Ajax jaagt op einde van elf wedstrijden durende winstreak tegen AZ, Sánchez ziet geen reden voor twijfel
Ajax neemt het zaterdag op tegen AZ in een duel waar de Amsterdammers al elf wedstrijden op rij niet hebben gewonnen – de meest recente zege dateert van 2022 in het bekertoernooi. Trainer Míchel Sánchez stelt zich echter optimistisch op en benadrukt dat zijn ploeg dominant wil spelen, niet defensief. AZ-trainer Leeroy Echteld ontkent dat zijn team in een herfstdip verkeert, al tonen statistieken dat de Alkmaarders in oktober en november flink meer punten verliezen dan in de zomermaanden.
Elf wedstrijden zonder zege: Ajax-angstigegner AZ
Voor Ajax is AZ inmiddels een echte nemesis geworden. De club uit Amsterdam beleeft tegen de Alkmaarders een lange periode zonder overwinning – liefst elf opeenvolgende duels zonder een zege. Dat komt hard aan voor een club van Ajax' stature. De vorige keer dat Ajax AZ versloeg, was in het bekertoernooi van 2022. Sindsdien is er telkens sprake van puntenverlies of minder tegen de Noord-Hollanders.
Sánchez stelt vertrouwen in doorbraak
Toch laat Ajax-trainer Míchel Sánchez zich niet uit het veld slaan. De Spanjaard, die vrijdag zijn 51ste verjaardag vierde, spreekt lovend over AZ als organisatie. "AZ levert ontzettend goed werk," zei hij. "Ze hebben een sterke jeugdopleiding met grote continuïteit in hun werkwijze. Dat herken je in hoe hun spelers elkaar vinden op het veld." Op de vraag naar de lange periode zonder zege antwoordde Sánchez voluit positief: "Slechte reeksen bestaan om doorbroken te worden."
AZ ontkent herfstdip ondanks statistieken
Een mogelijk voordeel voor Ajax ligt in wat velen de 'herfstdip' van AZ noemen. De Alkmaarders vertoonden in de afgelopen vijf seizoenen inderdaad duidelijk verschil in prestaties: slechts 6 procent verliespercentage in augustus en september, maar liefst 42 procent in oktober en november. AZ-trainer Leeroy Echteld wil echter niet van zo'n dip spreken. "Ik wil daar niets over zeggen," stelde hij. "Het is vooral een kwestie van pech gehad." Volgens Echteld weegt de combinatie van Europese verplichtingen en regelmatig wissel in de selectie zwaar. "Je kunt niet voortdurend dezelfde spelers inzetten. We hebben een brede selectie, maar dat maakt het ook moeilijker om op elkaar ingespeeld te raken."
Tegenstanders zetten AZ onder druk met defensieve speelwijze
Een groter probleem voor AZ is dat rivalen zich steeds beter op hen hebben ingesteld. ZelfsFC Twente maakte onlangs gebruik van een laag blok, wachtend op fouten. "Tegenstanders komen laag staan en wachten tot wij een fout maken," analyse Echteld. "We moeten gevarieerder en scherper aanvallen om onze kansen te creëren. Dat is de afgelopen weken ons grootste lastige punt." Echteld mist komend weekend Kees Smit door blessure, maar kan wel over Wouter Goes beschikken.
Ajax zet in op dominantie, niet op defensie
Míchel Sánchez maakt duidelijk dat Ajax niet in dezelfde defensieve weg zal trappen. "Een laag blok is geen optie voor mij," zei de trainer. "Mijn intentie is om dominant te zijn. Dat is waar alles om draait." De Ajacied heeft komende zaterdag meer wapens ter beschikking: Steven Berghuis is terug, en ook Daley Blind, die vorige week al enkele minuten speelde tegen Sparta Rotterdam, is klaar voor speelminuten.
Blind keuze uit vijf verdedigers
Sánchez beschikt wederom over vijf centrumverdedigers en moet selectief zijn. "Ze hebben allemaal andere kwaliteiten," legde hij uit. "Daley Blind brengt ervaring, Youri Baas en Dies Janse zijn jonge spelers met exceptioneel niveau, Aaron Bouwman eveneens, en Thilo Kehrer voegt persoonlijkheid en veelzijdigheid toe." De trainer kiest per duel welke combinatie het best aansluit bij de tegenstander en diens speelstijl.
Echteld: een Amsterdammer die AZ zijn thuis noemde
Voor AZ-trainer Leeroy Echteld (58) is het duel tegen Ajax persoonlijk geladen. Als geboren Amsterdammer speelde hij zelf in de jeugd van Ajax, net als zijn zoon. Ook zijn kleinzoon trainde er. Regelmatig keert hij terug op het Ajax-trainingscomplex. Toch laat hij zich niet leiden door nostalgie. "Ajax is een Amsterdamse club en ik ben Amsterdammer, dus er blijft altijd iets voelen. Maar het staat vast: AZ is mijn club." Wat AZ nu te doen staat, is standhouden in de volle herfstmaanden. "We werken eraan om ook in zo'n drukke periode overeind te blijven," aldus Echteld. "Als we echt willen groeien, moeten we bestand zijn tegen de druk en bovenin kunnen medraaien."
Praktische informatie
Ajax en AZ spelen zaterdag om 21.00 uur. De wedstrijd is live te volgen via Langs de Lijn op NPO Radio 1, alsook via liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Direct na afloop verschijnt een samenvatting op NOS Sport online en via social media. In Studio Sport op NPO 1 (vanaf 22.28 uur) volgt een uitgebreide analyse van het duel.
Related
Source: Via NOS Voetbal
Comments
- Be the first to comment.