College Football Playoff met 24 teams: deze zwakke tegenstanders zouden al decennialang hebben deelgenomen
De uitbreiding van de College Football Playoff naar 24 teams zou in alle voorgaande seizoenen sinds 2014 tientallen ondermaatse kandidaten hebben toegelaten. Een analyse toont aan welke 24 zwakste elftallen ooit in de top 24 van de CFP-rankings stonden en wat hun sombere staat van dienst zou hebben betekend voor de nieuwe format.
Waarom de 24-teams Playoff zorgen baart
De College Football Playoff breidt zich uit naar een format met 24 deelnemers, een stap die naar verluidt in 2027 van kracht wordt. Deze vergroting van het speelveld roept terechte vragen op over de gevolgen voor de integriteit van het reguliere seizoen en de kwaliteit van de kampioenschapsrace. Wanneer teams met ondermaatse prestaties automatisch doorstromen naar het grote toernooi, dreigt de waarde van elke gewonnen wedstrijd te vervagen. Om de precieze impact inzichtelijk te maken, werd een analyse verricht van alle jaren van de CFP vanaf 2014. Daaruit kwamen 24 teams naar voren die zonder enige twijfel niet zouden moeten deelnemen aan een kampioenschap, maar wel in de top 24 van de CFP-rankings terechtkwamen. Deze teams bieden een waarschuwend voorbeeld van wat de uitbreiding zou kunnen opleveren.
Zwakke kandidaten uit het Zuiden en Westen
Tennessee en Utah verschijnen meermaals op deze oneervolle lijst. De Vols uit 2015 (8-4) werden begunstigd door een zwak SEC-seizoen en haalden geen enkele overwinning tegen een gerankt team. In 2016 (8-4) verloren zij zelfs van de zesde-gerankte Vanderbilt, terwijl hun enige zege tegen een top-25-team uitbleef. Utah's 2015-seizoen (8-4) werd gekenmerkt door wisselvalligheid: een klinkende zege op UCLA viel weg tegen een verliesdosis van 56 punten gecombineerd tegen Oregon en Stanford. Het jaar erop verloren de Utes thuis van het zwakste Oregon-team van dit millennium (4-8), dat slechts vijf winstjes telde. LSU's ellendige 2016-seizoen met slechts zeven overwinningen bewijst dat zelfs Power 5-conferenties soms teams van onvoldoende sterkte naar voren brengen.
MAC-verliesers en verrassende kampioenen
Temple duikt twee keer op in de lijst: in 2015 en 2016 beiden met 10-3-records, beiden voortgekomen uit American Athletic Conference-titels. Hoewel tien overwinningen aanlokkelijk klinken, waren de Owls niet meer dan de derde kracht in hun conferentie. In beide jaren bereikten zij de conference championship vanwege toevallige divisie-indelingen, niet omdat zij een sterke vijver van tegenstanders hadden verslagen. Northwestern (8-5) uit 2018 verloor zelfs van Akron, een MAC-team dat 4-8 eindigde. Ondanks die vernederende misser wierpen zij zich op voor een Big Ten-titel-duel. UNLV (9-3) uit 2024 behoorde tot dezelfde categorie: hun drie beste overwinningen waren tegen Kansas (5-7), Houston (4-8) en een overwinning op de weg tegen Syracuse.
SEC-ruis en Big 12-malheur
De Southeastern Conference leverde onverhoopt veel kandidaten. Missouri (8-4) uit 2018 finishde achtste in de conferentie en verloor van South Carolina, terwijl Tennessee (8-4) uit 2023 vier van zijn conferentieduels verloor en bij de vijfde-gerankte Florida van het veld werd gespeeld. Kentucky (9-3) uit 2021 had geen enkele zege tegen een gerankt team en haalde geen conferentie-opponent met een positieve balans. Oklahoma State (9-4) uit 2023 incasseerde een 33-7-ondergang thuis tegen South Alabama (6-6) en verloor daarna 45-3 van UCF, eveneens een .500-team. Colorado (9-3) uit 2024 ontliep drie van de vier beste Big 12-tegenstanders en kreeg toch klappen van Nebraska (7-6) en Kansas (5-7). Duke (8-5) zou 2025 ACC-kampioen zijn geworden ondanks vijf verliespartijen en een 5-5-balans tegen FBS-teams met een positieve score.
De gevaarlijke precedent
Wat deze inventarisatie blootlegt, is een systeem waarin conferentietitels en plaatsing in de top 24 onvoldoende garant staan voor daadwerkelijke sterkte. Virginia (9-4) uit 2019 verloor in de ACC-final met 45 punten van Clemson maar bleef in de rankings. NC State (8-3) uit 2020 versloeg vier van de vijf zwakste ACC-tegenstanders en geen van de vier sterkste. Iowa (8-4) uit 2025 scoorde slechts 54e in het landelijk scoringsspel en 96e in yards per drive. De 24-teams indeling zou deze paradoxale situaties alleen verergeren. Teams die een zwak seizoen afsluitten met een conferentietitel, maar geen zware tegenstanders hebben verslagen en tegen middelmatige tegenstanders verliezen, zouden rechtstreeks doorstromen naar de postseason-elite. De buffer tussen voetbal van kampioens-niveau en simpelweg 'oké genoeg om op te vallen' zou kritiek slank worden.
Related
Source: Via Sports Illustrated (GNews)
Comments
- Be the first to comment.