Isak eindelijk fit en scherp: hoe Liverpools recordaankoop cruciaal is voor Iraola's revival
Alexander Isak scoort voor het eerst sinds januari voor drie duels op rij in de Premier League. De Zweedse spits, die voor recordbedrag van 125 miljoen pond naar Liverpool kwam, begint eindelijk in te lijken op de duurste aanvaller uit de competitiegeschiedenis. Zondag treft Liverpool Arsenal.
Isak voelt zich vertrouwd en begint op te bloeien
Liverpools geduld met Alexander Isak begint zijn vruchten af te werpen. Na maanden van blessures en teleurstellingen vorig seizoen lijkt de Zweedse spits eindelijk aan te sluiten bij zijn recordbedrag. Met zijn doelpunt in de 2-0-zege op Brighton maakte Isak nu voor het eerst sinds januari drie competitiewedstrijden op rij waarin hij scoorde. Dat was voor Newcastle ook zo: toen noteerde hij acht wedstrijden op rij waarin hij trefzeker was. Bijzonder was hoe Isak en de andere 100-miljoen-plus-aankoop Bradley Barcola zich als aanvallers aanvulden. De Fransman brak vrij aan de rechterkant en bediende Isak in de zesjaardbox, exact waar hij het meest gevaarlijk is. Dit was altijd de intentie van bestuurders Richard Hughes en Michael Edwards toen zij in de zomer Isak en Florian Wirtz naar Anfield haalden: sterke, technische spelers aantrekken in plaats van breed investeren zoals Arsenal.
Statistieken onderstrepen de opleving
De getallen bevestigen dat Isak echt in vorm is. Hij schiet dit seizoen 3,15 keer per wedstrijd, tegenover 2,18 vorig seizoen. Zijn expected goals per 90 minuten verdubbelden van 0,33 naar 0,67. Met 0,95 doelpunten per 90 minuten staat alleen Erling Haaland hoger. Isak raakt een bal gemiddeld 24,6 keer per wedstrijd - bijna net zo weinig als Haaland - maar wanneer de kans er is, benut hij die. Deze statistieken sluiten aan bij zijn beste seizoen in Engeland. Bij Newcastle maakte hij in één seizoen 27 doelpunten in 42 officiële wedstrijden. Bovendien scoorde Isak al in elke competitiewedstrijd die Liverpool tot nu toe won. Victor Munoz is met twee treffers de enige teamgenoot met meer dan één Premier League-doelpunt.
Iraola ziet meer dan alleen doelpunten
Trainer Andoni Iraola stelt zich tevreden met Isaks groei, maar kijkt verder dan alleen scorelijsten. "Hij is een massale speler voor ons," zei de coach al in september tegen Sky Sports. "Mijn eisen aan hem gaan niet zozeer over doelpunten. Als hij fit en in vorm is, weet ik dat hij cijfers levert. Mijn strijd met hem gaat over andere zaken: hoe hij het team helpt in alle situaties." Ook voor het duel met Arsenal herhaalde Iraola dit boodschap. Isak moet niet alleen scoren, maar Liverpool de kans geven om hem in kansrijke posities te krijgen. De Zweed lijkt dat inmiddels goed begrepen te hebben.
Het herstel na een ellendig debuutseizoen
Isaks eerste seizoen op Merseyside was allerminst wat Liverpool voor 125 miljoen pond verwachtte. Na een staking en gemist pre-season moest hij meteen inhalen op zijn fitheid. In oktober en november miste hij vier wedstrijden wegens buikspierabrasie. Daarna volgde het ergste: een gebroken linkerbeen na een duel bij Tottenham voor de winter hield hem 106 dagen aan de kant. Bij zijn terugkeer in mei volgden opnieuw abdomoale klachten en spierbelastingsproblemen. Slechts drie Premier League-doelpunten in het hele seizoen. De combinatie van herstellend voetballen, het enorme gewicht van een recordtransfer bij de kampioenen en een team in crisis werd de natuurlijk bescheiden Isak teveel. Nu de Zweed fit is en Liverpool onder Iraola weer grip krijgt, voelt het als een nieuw begin voor beide partijen.
Voorzichtig omgaan met basisspeler
Met Hugo Ekitike nog steeds hersteld van een zware achillespesblessure en mogelijk pas volgende jaar terug, draagt Isak enorm veel verantwoordelijkheid. Iraola vervangt hem regelmatig met Lewis Koumas tegen het einde van wedstrijden. Mede daarom miste Isak de 3-0-thuisnederlaag tegen Manchester City door een dijbeenblessure opgelopen op internationaal niveau. Blessures waren sinds dag één aan Isak een gezel op Anfield, net als bij Newcastle. Een voorzichtige trainings- en wedstrijdbelasting is essentieel. Dit weekend tegen Arsenal, de club die hem in januari nog wilde halen, krijgt Isak de kans zijn waarde verder aan te tonen voor Liverpools opleving.
Related
Source: Via Sky Sports (GNews)
Comments
- Be the first to comment.