Manchester City schuldig bevonden aan 115 financiële schendingen in grootste Premier League-schandaal
Manchester City is schuldig bevonden aan 115 financiële inbreuken die het dominante optreden van de club hebben gefaciliteerd. Een onafhankelijk panel oordeelde dinsdag dat de club gedurende negen jaar structureel Premier League-regels heeft geschonden, waaronder het arrangeren van nepcontracten ter waarde van meer dan 900 miljoen pond. De Engelse voetbalclub ontkent alle vormen van wangedrag en zegt van plan te zijn in beroep te gaan.
Schuldig bevonden aan alle hoofdaanklachten
Manchester City is schuldig bevonden aan vrijwel alle 115 financiële schendingen waarvan het door de Premier League werd beschuldigd. Dit is de uitkomst van een uitspraak van een onafhankelijk panel die dinsdag werd gepubliceerd en die als de meest ingrijpende zaak in de geschiedenis van de Premier League wordt beschouwd. De Abu Dhabi-gefinancierde club maakte zich schuldig aan het arrangeren van zogenaamde 'sham'-contracten (nepcontracten) met commerciële partners, waarin valse afspraken werden vastgelegd. Door deze praktijken wist Manchester City de inkomsten kunstmatig op te blazen en de uitgaven te verminderen met meer dan 900 miljoen pond (ongeveer 1,19 miljard dollar) gedurende de periode 2009-2018. Premier League-voorzitter Richard Masters stelde in een verklaring dat de uitspraak bewijst dat Manchester City "negen jaar lang systematisch de Premier League-regels heeft overtreden." Hij omschreef de zaak als "de meest betekenisvolle disciplinaire uitspraak in de geschiedenis van de Premier League."
Verborgen informatie voor regelgevers en auditors
De onafhankelijke commissie concludeerde dat Manchester City financiële informatie heeft verborgen en onjuiste gegevens heeft ingediend. Het panel oordeelde dat de club zijn echte financiële toestand heeft verborgen voor haar auditors en voetbalregulatoren door middel van valse overeenkomsten met commerciële partners. De schendingen strekten zich uit over negen seizoenen en betroffen ook het niet nakomen van betalingsplichten en het schenden van financiële regels die zowel door de Premier League als door de Europese voetbalbond UEFA waren ingesteld om clubfinanciën onder controle te houden. Het panel bevond bovendien dat Manchester City de Premier League niet adequaat heeft gesteund in haar onderzoek tussen 2018 en 2023, waardoor tevens meermaals van de bereidheid tot medewerking afstand werd gedaan.
Sancties nog niet bepaald; club kondigt hoger beroep aan
Welke straffen Manchester City zal ondergaan, is nog niet bepaald. De Premier League stelt voor dat deze in een afzonderlijke hoorzitting door de onafhankelijke commissie worden vastgesteld. Mogelijke sancties liggen in het spectrum van aanzienlijke puntaftrekking tot mogelijke uitsluiting uit de competitie. Manchester City heeft altijd volledige ontkenning van schuld gehandhaafd en noemde de uitspraak in een verklaring "teleurstellend en verrassend." De club heeft aangekondigd tegen het oordeel in beroep te gaan en zei dat het "zonder aflatend" aan haar verdediging zou werken. Het hoger beroep moet uiterlijk vrijdag worden ingediend. Chairman Khaldoon Al Mubarak uittte nog vorig weekend "vertrouwen en vastberadenheid" in het bewijzen van de onschuld van de club. Topman Ferran Soriano weigerde vorige week verder commentaar te geven.
Onderzoek loopt sinds 2018, transformatie geblokkeerd door fraude
De Premier League startte haar onderzoek meer dan drie jaar geleden, nadat in 2018 gelekte e-mails en documenten van de club aan het licht waren gekomen. De beschuldigingen concentreerden zich op de periode 2009-2018, toen Manchester City van een club in de schaduw van rivaal Manchester United uitgroeide tot een record-brekende wereldmacht. In die periode won Manchester City meerdere Premier League-titels en veroverde het Champions League. Onderzoekers kwamen erachter dat de club financiële informatie niet nauwkeurig had verstrekt en schijnbaar hoge cijfers voor sponsordeals met Abu Dhabi-gerelateerde partners had ingediend. De zogenaamde nepcontracten dienden ervoor om de club voor de regelgevers in compliance te doen lijken terwijl zij feitelijk veel meer geld uitgaf dan de financiële regels toestonden.
Gevolgen voor Engels voetbal en rivaliserende clubs
Dinsdag's uitspraak dreigt chaos in het Engelse voetbal uit te lokken. Rivaliserende clubs zullen waarschijnlijk compensatieclaims indienen omdat zij door Manchester City's financiële praktijken nadeel hebben ondergaan in hun strijd om titels en Europese plaatsen. De zaak werpt ook vragen op over de toekomst van de club. Onzeker is of topspelers als Erling Haaland bij de club zullen blijven, en welke gevolgen dit heeft voor eigenaar Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, plaatsvervangend eerste minister van de Verenigde Arabische Emiraten en lid van de koninklijke familie van Abu Dhabi. Mansour kocht Manchester City in 2008 en bouwde via de City Football Group een netwerk van clubs inclusief New York City FC en Melbourne City. Indien Manchester City in beroep gaat en een hoger gerechtshof inschakelt, kan de zaak uiteindelijk voor het High Court in Londen terechtkomen als de club stelt dat het onderzoeks- of uitspraakproces oneerlijk is geweest.
Related
Source: Via NBC10 Boston (GNews)
Comments
- Be the first to comment.