Messi-mania in Kolkata: hoe een Indiase stad zich achter Argentinië schaart voor het WK-finale
Kolkata staat in vuur en vlam voor de WK-finale met Argentinië. Ondanks 16.000 kilometer afstand en geen directe culturele band met het Zuid-Amerikaanse land, hebben blauwe vlaggen en Messi-posters de Indiase megastad overgenomen. De stad bereidt zich voor op een historisch moment: Messi's potentiële afscheid na een mogelijk tweede opeenvolgende wereldtitel voor Argentinië.
Blauwe en witte zee in Kolkata
De straten van Kolkata kleuren blauw en wit. Waar normaal voetballiefhebbers uit West-Bengalen zich richten op hun lokale clubs of Europese topploegen, heeft de WK-finale van Argentinië tegen een nog te bepalen tegenstander de stad in zijn greep gekregen. Op Fakir Chakraborty Lane, beter bekend als 'FIFA Gully' in Kolkata's voetbalcircuits, hangen vlaggen van de Albiceleste naast muurschilderingen van Argentijnse sterren. Theekraampjes en buurten zijn druk in gesprek over hun blijvende bewondering voor Argentinië. De regering van West-Bengalen sluit zich aan bij de festiviteiten met openbare vertoningen van de wedstrijd in cultureel centrum Nandan en op locaties in verschillende districten.
Het erfgoed van Maradona en de opkomst van Messi
De liefde van Kolkata voor Argentinië gaat terug tot het tijdperk van Diego Maradona. De legendarische speler betoverde de voetbalfans van de stad toen zij getuige waren van zijn magie bij het WK van 1986 op kleurentelevisie, toen hij Argentinië naar zijn tweede wereldtitel leidde. Die connectie is alleen maar sterker geworden met Lionel Messi, die de stad bezocht in december 2025 en eerder in 2011 met Argentinië tegen Venezuela speelde. Voor velen in Kolkata symboliseert Messi's mogelijke tweede opeenvolgende wereldtitel – een prestatie die geen team in meer dan zestig jaar heeft bereikt – de kans dat hij de onvoltooide missie van Maradona completeert. Maradona kon namelijk niet twee keer achter elkaar winnen: na zijn triomf in 1986 verloor Argentinië de finale van 1990.
Generaties voetbalfans en een historisch moment
De vooruitzichten op een mondiale mijlpaal hebben de opwinding aangewakkerd tot ongekende hoogte. Volgens historicus Dr. Subhransu Roy zal een wereldkampioenschap van Messi een generationeel verschil creëren. Jongere fans zien Messi als iets speciaals – een fenomeen dat doet denken aan de Pelé-era, hoewel Maradona's populariteit die van Pelé destijds overtrof. Nu staat Messi op de top. Zou hij de titel winnen, dan zullen zowel Gen Z als de generatie ervoor hem als de beste voetballer ooit beschouwen. Maradona's status onder jongere fans zou kunnen verschuiven, al zal hij voor degenen die hem zagen spelen altijd groots blijven. Deze finale zal een nieuw geslacht voetbalfans vormgeven.
WK-koorts overschaduwd lokaal voetbal
De Messi-mania heeft ook Kolkata's eigen voetbalwedstrijden bereikt. Fans zijn plotseling veel minder geïnteresseerd in de prestaties van lokale topclubs als East Bengal en Mohun Bagan. In plaats daarvan bespreken zij hoe internationals als Jude Bellingham presteren en waarom Messi een strafschop tegen Egypte miste. Argentijnse supporters plagen ondertussen Brasil- en Portugal-aanhangers met grappige opmerkingen. Het WK-koorts heeft het voetbalgesprek volledig overgenomen.
Een stad wacht op geschiedenis
Wanneer Argentinië zondag op het veld staat, zullen niet alleen steden als Buenos Aires, Rosario en Madrid tot leven komen. Voetbalfans in heel West-Bengalen zullen elk moment van de wedstrijd meeleven, elk balcontact van Messi vieren en hopen op een historische overwinning. Voor Kolkata, een stad zonder directe politieke of culturele banden met Argentinië, is voetbal de brug die 16.000 kilometer afstand overbrugt en miljoenen mensen verenigt in dezelfde droom: Messi's afscheid op het wereldtoneel vergeven met goud.
Related
Source: Via Times Now (GNews)
Comments
- Be the first to comment.