Modric en Ronaldo staan voor afscheid op wereldtoernooi in zware knock-outwedstrijden
Spanje speelt als groepswinnaar tegen Oostenrijk in de achtste finale, waarbij La Roja zonder tegengoals door de groepsfase kwam maar last heeft van middenvelddoelpunten, terwijl Oostenrijk vol vertrouwen aankomt na kwalificatie via een 3-3 gelijkspel. Portugal, ondanks een sterke selectie, worstelde in de groepsfase en treft Kroatië waarin Luka Modric mogelijk zijn laatste wereldkampioenschap speelt. Zwitserland, dat voor het derde opeenvolgende toernooi de knock-outfase haalt, neemt het op tegen Algerije met het jonge talent Johan Manzambi die reeds drie doelpunten maakte, terwijl Egypte met Mohamed Salah als favoriet tegen Australië wordt beschouwd en mogelijk tegen Messi's Argentinië zou kunnen spelen in latere ronden.
Spanje en Oostenrijk strijden in groepswinnaars-affiche
Spanje gaat als groepswinnaar van poule H de achtste finale in tegen Oostenrijk. La Roja heeft tot nu toe geen tegengoal geïncasseerd in dit toernooi en beschikt over een breed en talentrijk elftal. Toch kampt Luis de la Fuente's ploeg met middenvelddoelpunten: de combinaties van Pedri en aanvoerder Rodri met Fabian Ruiz, Dani Olmo en Mikel Merino hebben nog niet echt overtuigd. Oostenrijk komt daarentegen vol vertrouwen aan met een gelijkspel tegen Algerije (3-3) waardoor zij zich kwalificeerden. Hoewel ze niet over dezelfde sterrenpower beschikken als de Spanjaarden, hebben zij met Marko Arnautovic, Marcel Sabitzer, Konrad Laimer en David Alaba een sterk en ervaren hart. Coach Ralf Rangnick's hoog inzettende speelstijl kan voor problemen zorgen, maar creëert eerder een open wedstrijd — wat de regerend Europees kampioen wel zint. Spanje mist wingers Yeremy Pino en Nico Williams door blessures en ziet aanvallende scherpte missen bij Ferran Torres. Het terugkeren van Barcelona-talent Lamine Yamal op volle sterkte geeft de Spanjaarden echter een flinke boost.
Portugal tegen Kroatië: Modric's afscheidsvoorstelling loert
Portugal beschikt op papier over een van de sterkste selecties op het toernooi, maar worstelde in de groepsfase. Na doorslaggevende overwinningen tegen Oezbekistan leken de Lusitanen op koers, maar teleurstellende prestaties tegen Democratische Republiek Congo en Colombia riepen vragen op. Hun middenveld met Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves en Bernardo Silva behoort tot de beste ter wereld, maar gebrek aan doelstellingen vormt een zorgpunt. Kroatië, als vorige editie tweede en twee jaar geleden brons, biedt meer weerstand dan verwacht. Luka Modric leidt een ervaren groep waarin ook Ivan Perisic en Mateo Kovacic de belangrijkste pijlers vormen. Hoewel niet meer de absolute topfavoriet, beschikt Kroatië over technische kwaliteit om wedstrijden naar eigen tempo te bepalen. Een beslissing valt waarschijnlijk in het duel tussen de vleuelverdedigers: Nuno Mendes tegen Josip Stanisic en João Cancelo tegen Ivan Perisic worden sleutelgevechten. Met beide ploegen kamperend met aanvallende scherpte, voorspelt men een nipt resultaat — en voor minstens één Real Madrid-legende, Modric of Ronaldo, kan dit het einde van hun wereldkampioenschapsverhaal betekenen.
Zwitserland favorieten tegen Algerije; Manzambi bewijst zich als jongste talent
Algerije speelt op vertrouwen na het spectaculaire 3-3 gelijkspel met Oostenrijk, met aanvoerder Riyad Mahrez als drijvende kracht. Zwitserland daarentegen bereikt voor het derde achtereenvolgende toernooi de knock-outfase en beschikt over ruime ervaring. De Helvetiërs wonnen aanvankelijk niet allemaal wedstrijden overtuigend, maar groeien in het toernooi. Het jonge Zwitserse talent Johan Manzambi (20 jaar) heeft al drie doelpunten gemaakt en oogt bedreigend: alleen Kylian Mbappé en Thomas Müller scoorden meer op een wereldkampioenschap onder hun 21de sinds het jaar 2000. Algerije bezit wel veel balpossessie maar bleek defensief fragiel; doelman Luca Zidane lijkt foutgevoelig. Zwitserland mist de gepensioneerde Yann Sommer niet, met Gregor Kobel die indrukwekkend diens rol overneemt. Verwacht wordt dat Zwitserland via een tegenaanval zal winnen.
Egypte en Salah als grote favorieten tegen Australië
Australië verdedigt sterk georganiseerd maar had in alle drie groepswedstrijden moeite met balbezit. Hun openingszege tegen Turkije bleek een verrassing; tegenover Egypte zullen zij ernstiger tegenstand treffen. De Afrikanen hebben intussen keihard tegen topland België gespeeld en noteerden vijf verschillende doelpuntenmakers in hun drie duels. Mohamed Salah heeft zich omgevormd tot een creatieve nummer 10 en een snel, geraffineerd aanvalsspel zal Australië zwaar onder druk zetten. De match belooft nauw en voorzichtig te worden, met beide ploegen voelend naar openingen zonder direct voor knock-out te gaan. Het toernooi heeft weliswaar verassingen opgeleverd, maar ook aangetoond dat kwaliteit van sterren vaak het verschil maakt — en daarin voldoet Egypte met Salah aan alle eisen.
Scenario voor volgende ronde: Salah tegen Messi als prikkelende vooruitzicht
De winnaars van Spanje-Oostenrijk en Portugal-Kroatië treffen elkaar in de achtste finales, met een mogelijk duel tussen twee Iberische landen in aantocht. De winnaar van Algerije-Zwitserland speelt tegen de overwinnaar van Colombia-Ghana. Mocht Egypte zoals verwacht doorstoten, dan stuit het waarschijnlijk op favoriet Argentinië, die tegen Kaap Verde worden verwacht te winnen. Dat zou een spectaculaire confrontatie tussen Mohamed Salah en Lionel Messi kunnen opleveren — een treffen waarnaar voetbalfans reikhalzend uitkijken.
Related
Source: Via Hindustan Times (GNews)
Comments
- Be the first to comment.