Nassr profiteert van onverwachte rust; Hilal moet terugslaan in Saudi Pro League
Cristiano Ronaldo en Al Nassr kunnen voordeel halen uit de uitgestelde AFC Champions League-wedstrijd van maandag. De verdedigende kampioenen wonnen hun laatste twee competitieduels en staan slechts twee punten achter leider Al Hilal, die onlangs tegen Al Shamal verloor.
Nassr ademt op na druk seizoenstart
Sinds zijn aanstelling afgelopen zomer heeft Ange Postecoglou zich in Riyadh hoofdzakelijk gefrustreerd gevoeld vanwege het zware wedstrijdschema. Voor de internationale break leek de coach bijna uit elkaar te vallen, vooral na kritiek op de wankelende vorm van zijn ploeg. Daar kwam nog bij dat Ronaldo, Nassrs topscorer, rotstoestand veroorzaakte door zich af te melden bij Portugals selectie. De boosdoener kreeg echter slechts een bescheiden boete van €255 en een 30-daagse schorsing opgelegd – onvoldoende om hem uit daadwerkelijke wedstrijden uit te sluiten. Inmiddels hebben beide kwesties zich min of meer opgelost. Al Nassr won beide duels na hervatting van de competitie en profiteerde extra van de onvoorziene onderbreking toen hun AFC Champions League-wedstrijd van maandag werd uitgesteld nadat Al Wasl niet uit Dubai afkwam. Dit respijt voorkwam dat Nassr drie duels in zes dagen zou spelen. Donderdag hervatten ze thuis tegen Al Kholood.
Uitgestelde wedstrijden creëren knelpunt later in seizoen
De uitstel van de Champions League-partij biedt momenteel opluchting, maar zal later in het seizoen tot opstoppingen leiden. Al Nassr moet al een competitieduel op een later moment afwerken. Dit dateert van na de Houthi-aanval op Riyadhs luchthaven vorige maand, toen het luchtruim werd gesloten en een busrit naar hun volgende fixture tegen Al Ahli Saudi in Jeddah nodig was – wat niet voldoende rust van 48 uur toestond. Destijds werden drie wedstrijden uitgesteld. De kampioen van twee seizoenen geleden staat ondanks deze omstandigheden nog maar twee punten achter Al Hilal. Beide ploegen hebben tot dusver tien duels gespeeld.
Hilal zoekt reactie na unieke tegenslag
Al Hilal voert de ranglijst aan maar heeft de afgelopen weken geen makkelijke tijd gehad. Het team eindigde vorig seizoen ongeslagen in de competitie, maar verloor toch het kampioenschap en zag die reeks vorige maand eindigen met een thuisnederlaag tegen Neom. Erger nog: de ploeg incasseerde dinsdag een schokkerend verlies tegen Qatari-club Al Shamal in de Champions League, ingegeven door oud-Ahli-speler Riyad Mahrez. Hoewel Hilal qua middelen en speelerskwaliteit voldoende weerstand moet kunnen bieden, zouden reismoeilijkheden als reden voor de teleurstelling kunnen dienen. Zaterdag nemen ze het op tegen Al Fateh in Riyadh.
Ettifaq's verzoekaanvraag afgewezen
Ook andere clubs kampen met schedulingproblemen vanwege internationale competities. Al Ettifaq, zevende in de Saudi Pro League, diende een verzoek in om hun wedstrijd in de Golfbeker tegen Al Taawoun dit weekend uit te stellen wegens een Gulf Club Champions League-fixture in Erbil. Dit verzoek werd afgewezen. Ettifaq stelde in een verklaring dat zij 'meerdere argumenten' hadden aangedragen, maar een afwijzing hadden ontvangen. De club meldde vervolgens dat, in coördinatie met bevoegde autoriteiten, teamdeelname niet mogelijk was. Ettifaq dringt aan op heroverweging door de Golfbeker-voetbalfederatie.
Toney domineert in Aziatische Champions League
De Saudi-Arabische topclubs hebben zich in de AFC Champions League tot dusver minder dominant getoond dan hun financiële macht zou voorspellen. De eerste twee plaatsen worden bezet door VAE-clubs: Shabab Al Ahli en Al Ain, beide met honderd procent winst. Daarachter volgen tweevoudig kampioen Al Ahli, die maandag in Jeddah met 2-1 van Qatari-club Al Gharafa won. Ivan Toney opende in dat duel en zette een indrukwekkende reeks voort: al 13 doelpunten in tien wedstrijden in het Midden-Oosten. De Engelse aanvaller streeft naar meer goals wanneer Ahli vrijdag in Riyadh tegen Al Shabab speelt.
Related
Source: Via The National (GNews)
Comments
- Be the first to comment.