Trump belt FIFA: Balogun's schorsing ingetrokken na directe presidentiële druk
Folarin Balogun ontving op 1 juli 2026 rood tijdens de achtste finale van het wereldkampioenschap tegen Bosnië en Herzegovina, wat automatisch een schorsing voor de volgende wedstrijd tot gevolg had. Na presidentiële druk van Trump op FIFA-voorzitter Infantino, besloot de voetbalbond op zondag de schorsing voor een jaar op te schorten onder de voorwaarde dat Balogun geen vergelijkbare overtreding begaat. De Belgische bond reageerde woedend en kondigde juridische stappen aan, terwijl de Amerikaanse selectie opgelucht is dat hun belangrijke spits beschikbaar blijft voor de knock-outfase.
Rood kaart en directe ban
Op woensdag 1 juli 2026 liep Folarin Balogun tegen rood aan in het duel van de Amerikaanse ploeg tegen Bosnië en Herzegovina in de achtste finales van het wereldkampioenschap. De Amerikaanse spits werd direct van het veld gestuurd na een overtreding op Tarik Muharemovic. Volgende de toen geldende regels op het toernooi volgde hierop automatisch een schorsing voor de volgende wedstrijd. Nationale teams kregen niet de mogelijkheid om bezwaar in te dienen—een regel waar FIFA expliciet naar had verwezen voorafgaand aan het toernooi.
Presidentiële interventie en beroep
Het uitvallen van Balogun zorgde voor ophef in Amerika. US Soccer diende daarop een beroep in tegen de straf. Achter de schermen speelde zich echter nog iets anders af: volgens transferexpert Ben Jacobs maakte het Witte Huis contact met FIFA-voorzitter Gianni Infantino en zette druk op het wereldvoetbal. Volgens The Guardian belde Trump zelfs drie keer naar FIFA. Deze interventie lijkt niet zonder effect te zijn geweest.
FIFA geeft toe: schorsing opgeschort
Op zondag kondigde FIFA aan dat de schorsing van Balogun voor een jaar wordt opgeschort. Volgens artikel 27 van de FIFA-disciplinaire code wordt de uitvoering van de speelsdag-schorsing uitgesteld gedurende een proeftijd van twaalf maanden. Mocht Balogun echter opnieuw een soortgelijke overtreding begaan, dan wordt de straf zonder meer van kracht. Dit betekent dat de spits nu speelgerechtigd is voor de achtste finale tegen België. Trump reageerde triomfantelijk op zijn social media-kanalen: 'Dank aan FIFA dat het het juiste doet en een groot onrecht herstelt!'
België furor, USMNT opgelucht
De Belgische voetbalbond liet niet lang op zich wachten met een reactie. De RBFA verklaarde zich 'verbijsterd' over het besluit van FIFA en gaf aan de juridische mogelijkheden te onderzoeken. Volgens journalist Brent Scher heeft België zelfs een advocaat ingehuurd om tegen de uitspraak te ageren. Binnen de Amerikaanse selectie heerst daarentegen opluchting. Aanvoerder Christian Pulisic uitten zijn tevredenheid: 'Voor ons is dit een boost. Als je die overtreding bekijkt, was er geen enkele opzet. Ik zag veel ergere dingen op dit toernooi. Balo ging ermee om en we handelden het goed af. Je moet dit op de juiste manier aanpakken, en dan gebeuren er goede dingen.'
Balogun als toernooikruisje voor Amerika
Balogun heeft zich gedurende het toernooi als onmisbaar voor de USMNT ontpopt. Van de tien doelpunten die de Amerikanen tot dusver scoorden, droeg de aanvaller aan vier bij. In de groepsfase en de wedstrijd tegen Bosnië—waarin hij ook de 1-0 scoorde—toonde hij zijn importance. Bondscoach Mauricio Pochettino had in aanloop naar het toernooi vooraf geen topfavoriet gebonden. Na sterke prestaties in de groep en een zege op Bosnië, ondanks het verlies van Balogun, groeide de hoop op een voortvarende campagne. Nu Balogun beschikbaar blijft voor de knock-outfase, voelt het voor de Amerikaanse delegatie als een gewonnen strijd—zij het een met voetbal-onorthodoxe wegen.
Related
Source: Via Essentially Sports (GNews)
Comments
- Be the first to comment.