U.S. Soccer lanceert Arthur M. Blank Crest Cup tussen NWSL en USL Super League
U.S. Soccer kondigde woensdag een nieuw bekertoernooi aan waarin NWSL- en USL Super League-clubs tegen elkaar uitkomen. De winnaar plaatst zich voor de Concacaf W Champions Cup. Het toernooi, genaamd Arthur M. Blank Crest Cup, beschikt over een prijzenpot van meer dan 1,7 miljoen dollar en zal naar verwachting in 2028 van start gaan.
Nieuwe competitie tussen Amerikaanse topclubs
Het Amerikaanse voetbalbond heeft een nieuw kampioenschap in het leven geroepen dat de kloof tussen de twee hoogste divisies van het vrouwenvoetbal overbrugt. De Arthur M. Blank Crest Cup zal een single-elimination-toernooi zijn waarin elk team uit de NWSL en de USL Super League deelneemt. Met 18 NWSL-clubs in 2028 en acht USL Super League-teams zal het format alle ploegen van beide competities om de titel doen strijden.
Rechtstreekse ingang Concacaf-toernooi op het spel
Het meest waardevolle aspect van de Crest Cup is de plek die de winnaar opbrengst: de kans om deel te nemen aan de Concacaf W Champions Cup. Deze Concacaf-titel is op zijn beurt het springplankje naar het nieuw opgerichte FIFA Club World Cup. Gotham FC, de zittende NWSL-kampioenen, wonnen de eerste editie van de Concacaf-toernooi in 2025, terwijl Mexicaanse Club América vorig jaar mei het meest recente exemplaar in handen nam.
Aanzienlijke financiële investering
De prijzenpot van het toernooi bedraagt meer dan 1,7 miljoen dollar, volledig gefinancierd door U.S. Soccer. Vooralsnog heeft de bond geen gedetailleerde uitsplitsing van de geldverdeling bekendgemaakt, noch hoe de loting precies zal plaatsvinden. Wel is de voornemen bekend dat geografische factoren een rol zullen spelen bij de koppeling van tegenstanders, met het oog op de gezondheid van de speelsters.
Stap naar gesloten Open Cup-format
Met de komst van de Crest Cup krijgt het Amerikaanse vrouwenvoetbal voor het eerst een formeel clubkampioenschap tussen beide topligadivisies. Het initiatief wordt gezien als een voorloper op een eventueel Open Cup-model, zoals in het mannenvoetbal bestaat, hoewel voorlopig alleen professionele teams zullen deelnemen. De USL Super League wisselt bovendien van seizoensvorm: het startte in zomer 2024 als herfst-tot-lentecycle, maar schakelt vanaf 2027 over naar een lente-tot-herfstkalender om in lijn te komen met de NWSL.
Arthur Blank als naamgever
Het toernooi draagt de naam van Arthur Blank, eigenaar van invloedrijke sportclubs in Atlanta. Blank is betrokken bij de aanstaande NWSL-expansieclub Atlanta City FC, eigenaar van MLS-club Atlanta United en NFL-franchise Atlanta Falcons. De miljardair heeft bovendien 50 miljoen dollar bijgedragen aan het Arthur M. Blank National Training Center van U.S. Soccer, dat dit jaar nabij Atlanta opende. Blank verklaarde in een verklaring dat voetbal "buitengewone kracht" heeft om mensen samen te brengen en dat het nieuwe toernooi 'een belangrijke stap vooruit' voor het vrouwenvoetbal vormt.
Ondersteunende woorden vanuit het bond
U.S. Soccer-voorzitter Cindy Parlow Cone noemde vrouwenvoetbal "een van de meest dynamische en inspirerende krachten in de sport." Volgens Parlow Cone zal de Crest Cup "zinvolle impact" creëren door mensen bijeen te brengen, investeringen in het spel aan te trekken en ervoor te zorgen dat excellentie, inclusiviteit en kansen centraal blijven staan in het Amerikaanse vrouwenvoetbal.
Related
Source: Via ESPN (GNews)
Comments
- Be the first to comment.