Billy Sharp stopt op 40-jarige leeftijd: Chris Wilder roemt Sheffield United-legende als beste van moderne tijd
Billy Sharp heeft zijn professionele carrière beëindigd op 40-jarige leeftijd, na 22 jaar waarin hij 299 doelpunten maakte. Sheffield United-manager Chris Wilder noemt de voormalige clubcaptain een van de grootste spelers uit de moderne geschiedenis van de Blades.
Sharp zet punt achter indrukwekkende loopbaan
Billy Sharp heeft afscheid genomen van het professionele voetbal. De 40-jarige aanvaller bracht zijn besluit dit weekend naar buiten, werkzaam als analist voor Sky Sports. Over een loopbaan van twee decennia scoorde Sharp 299 doelpunten, waarvan meer dan 100 voor Sheffield United, waar hij ruim 300 keer in actie kwam. De geboren Sheffieldenaar speelde als vrije speler sinds zijn vertrek bij Doncaster Rovers aan het einde van vorig seizoen. In zijn allerlaatste wedstrijd tegen Peterborough United maakte Sharp nog eenmaal indruk door een hattrick te scoren — een passend afscheid voor de man die Sheffield United als jeugdige fan al in het hart droeg.
Wilder: 'In het moderne voetbal nummer één'
Chris Wilder, huidige manager van Sheffield United, heeft een uitbundige tributering voor Sharp uitgesproken. De trainer plaatst de voormalige captain in een adem met legendarische spelers uit de clubhistorie, maar benadrukt Sharps unieke status in het hedendaagse tijdperk. 'Bovenaan [onder de beste Sheffield United-spelers aller tijden],' aldus Wilder. 'Hij heeft nog geen stand naar zich vernoemd staan, natuurlijk. Maar voor de huidige generatie, een van de besten. In het moderne Sheffield United is hij nummer één.' Wilder verwijst naar Tony Currie, die wel een stand naar zijn naam draagt en volgens de manager terecht als ander legende wordt erkend.
Het kapiteinsschap als sleutelmoment
Een cruciaal moment in Sharps affiche was zijn benoeming tot captain voor het seizoen 2016/17, een beslissing die Wilder zelf nam. Op dat moment kon dit verrassend overkomen, maar de manager zag Sharp als dé figuur om de club door een veranderingsproces te leiden. 'Op en naast het veld uitzonderlijk,' zei Wilder. 'Een van mijn eerste grote keuzes voor de club was hem captain te maken. Ik weet niet of destijds sommigen hun wenkbrauwen optrokken, maar het voelde juist voor mij. We moesten onze cultuur reset omdat we een succesvol verleden voor ogen hadden.' Die keuze werd briljant bevestigd. Sharp produceerde 30 competitiedoelpunten toen Sheffield United met 100 punten naar de Championship promoveerde. Zijn treffers, inzet en leiderschap waren essentieel voor die transformatie uit League One.
Championship-doelpuntenrecord en Premier League-terugkeer
Sharp voerde Sheffield United naar hoger niveau. In het seizoen 2017/18 eindigde de ploeg tiende in de Championship, voordat zij in 2018/19 tweede werden en automatische promotie naar de Premier League verzekerde. Dat seizoen scoorde Sharp 23 doelpunten in alle competities. In de Premier League volgt nu het bewijs van Sharps kwaliteit: hij is recordhouder voor meeste doelpunten ooit in het Championship met 130 treffers. Na een eerste seizoen op het hoogste niveau – met Sheffield United eindde negende en miste nipt Europese kwalificatie – sluit Sharp nu zijn boek.
Meer dan statistieken: een ware voetballer
Wilder besprak ook de persoonlijke relatie tussen hem en Sharp, waarin wederzijds respect centraal stond ondanks regelmatige meningsverschillen. 'Onze relatie was niet eenvoudig, wat ik ook niet zou verwachten,' legde Wilder uit. 'We daagden elkaar uit. Net als Brian Clough zei: jij hebt je mening en ik de mijne, en uiteraard ben ik het erover eens dat de mijne de juiste is. Een buitengewone persoonlijkheid om mee te werken.' Voor elke generatie Sheffield United-supporters is er een eigen voorkeur voor de grootste speler aller tijden – Alan Woodward, Tony Currie en anderen. Maar in de moderne geschiedenis van de Blades is slechts één naam echt onbetwist: Billy Sharp.
Gerelateerd
Bron: Via Yardbarker (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.