De la Fuente verdedigt Merino na dramafinale tegen Kroatië: 'Ik zou hem in mijn armen hebben opgehaald'
Spanje-bondscoach Luis de la Fuente prees zijn spelers na de 1-2 overwinning op Kroatië in de Nations League. Mikel Merino was opnieuw bepalend met twee doelpunten bij de remontada, waarmee Spanje zich plaatste voor de kwartfinales.
Spanje komt terug en bereikt kwartfinales
Spanje heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de Nations League na een overtuigende remontada tegen Kroatië in Split. De ploeg van bondscoach De la Fuente verloor aanvankelijk door een treffer van Perisic, maar Mikel Merino redde het duel met twee doelpunten: 1-2. Het was alweer een beslissend optreden van de middenvelder, die zich opnieuw als 'redder' ontpopte voor de Spaanse selectie.
De la Fuente: 'We geven nooit op'
In zijn persconferentie na afloop was De la Fuente vol lof voor de mentaliteit van zijn team. 'Ik ben heel trots op deze spelers om veel redenen. We hadden een heel moeilijke wedstrijd tegen een sterk Kroatië, maar we wisten goed te reageren,' verklaarde hij. Hoewel Spanje in het eerste bedrijf veel te lijden had, toonde de ploeg in de tweede helft veel composure. 'We hebben rustig kunnen werken, kansen creëren en daar verscheen Mikel Merino opnieuw. Dit is een selectie die nooit de armen laat hangen,' aldus de bondscoach.
Lof voor Simón en verdediging van Merino
De la Fuente verdedigde ook doelman Unai Simón, wiens reddingen cruciaal waren voor het verdedigen van Spanje's positie in het duel. 'Daar is geen discussie over. Ik ben trots op iedereen. We hebben een heel compleet team met een sterk middenveld,' stelde hij. Over Merino, de matchwinner, sprak de bondscoach zich uit met krachtige woorden. 'Het is een eer en trots een speler van dit niveau in huis te hebben. Ik zei al voor het WK dat ik hem in mijn armen zou hebben opgehaald als het nodig was, en sommigen dachten wellicht dat ik gek was. Maar jullie hebben gezien dat het niet zo is. We doen hem niet altijd recht met het waardering die hij verdient—hij is een wereldtop speler,' zei De la Fuente.
Ambitie en verbetering voor Spanje
Met vier overwinningen in deze interlandperiode en de kwalificatie voor de kwartfinales onderstreepte De la Fuente de ambitie van zijn ploeg. 'Dit wordt bereikt met zeer ambitieuze voetballers. Ze zijn onverzadigbaar. Dit team gaat altijd winnen, wat ook aantoont wat voor wonderbaarlijke voetballers we hebben,' aldus de selectieheerser. Ondanks hun wereldkampioenschap voelt Spanje zich niet tevreden. 'We kunnen niet volstaan met de titel van wereldkampioenen. We moeten nog veel verbeteren, want er is nog veel ruimte voor verbetering,' besloot hij.
Gerelateerd
Bron: Via OK Diario (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.