De val van een legende: hoe 1. FC Köln in 1998 de Bundesliga verliet
Na 35 jaar zonder degradatie zakte 1. FC Köln in 1998 voor het eerst af uit de Bundesliga. Een combinatie van sportief verval, trainerswissel en een controversieel handspel-incident van Oliver Held bezegelde het lot van de Duitse topclub.
Het einde van een era op 9 mei 1998
Op 9 mei 1998 beleefde 1. FC Köln zijn eerste degradatie uit de Bundesliga. Voor een club die in 1963/64 als allereerste Duitse kampioen van de nieuwe competitie was uitgeroepen, betekende dit het einde van een 35 jaar durende periode zonder degradatie. De ondergang was niet onverwacht gekomen. Het seizoen 1997/98 begon al wankel: na een thuiszege tegen MSV Duisburg (3:2) volgden zware nederlagen tegen Borussia Dortmund (0:3) en in het derby in Mönchengladbach (1:4). Trainer Peter Neururer werd in september 1997 al ontslagen na negen wedstrijden, waarna Lorenz-Günther Köstner het roer overnam.
Voortekenen van instorting
De tekenen van verval waren al jaren zichtbaar. Wereldkampioen Pierre Littbarski verliet de club in 1993, doelman Bodo Illgner volgde in 1996. Veel Kölner supporters zien het moment waarin voetballer Maurice Banach in november 1991 door een auto-ongeluk het leven liet als symbolisch startpunt van de neergang. Banach had in 49 Bundesligawedstrijden 24 doelpunten gemaakt en was een cruciaal onderdeel van het elftal. Onder Köstners leiding raapte Köln zich echter op. Na het kerstpauze op de laatste plaats, wonnen ze in januari 1998 tegen Mönchengladbach (3:2) en verraste ze zelfs Bayern München in het Olympiastadion (2:0 op speeldag 24). Maar van duurzaamheid bleek geen sprake.
Twee omstreden momenten veranderen alles
In april verzwakte Köln dramatisch. Het team verloor thuiswedstrijden tegen Karlsruhe (0:1) en 1860 München (2:3), en een uitwedstrijd in Bremen (0:3). Nog erger was het incident op 29 april 1998 in het uitwedstrijd tegen FC Schalke 04 voor meer dan 55.000 toeschouwers. In de 80ste minuut schoot René Tretschok uit zo'n 14 meter op het Schalker doel. Oliver Held blockte de bal op de doellijn met zijn hand. Scheidsrechter Uwe Kemmling zag het niet en vroeg Held of hij zijn hand had gebruikt. Held loog en zei dat hij de bal met zijn hoofd had weggewerkt. In plaats van een penalty en rood kaart volgde slechts een corner. Schalke scoorde in de 90ste minuut via Radoslav Latal en won met 1:0. Jaren later erkende Held tegenover de Kölner Stadt-Anzeiger: "Ik heb me eerst voor mijn ploeg gekozen en niet voor wat werkelijk gebeurd was." De DFB sperrde Held later voor twee duels – een unicum in de Bundesliga-geschiedenis. Voetballer Toni Polster reageerde woedend: "De scheidsrechter vraagt Oliver Held of het handspel was en die zegt nee. En daarvoor zal hij zijn hele leven geen geluk hebben."
Degradatie volgt na twee weken
Van het trauma op Schalke herstelde Köln zich niet meer. Op speeldag 33 verloor het team in Bielefeld van voormalig speler Uwe Fuchs (2:1). Een week later, in de slotwedstrijd tegen Bayer Leverkusen, speelde Köln met 2:0 voorbij, maar de Leverkuseners knoopten aan tot 2:2. Andere resultaten werkten niet in Kölns voordeel. Borussia Mönchengladbach won in Wolfsburg (2:0) en redde zich, terwijl Köln precies drie punten te kort kwam. Toen scheidsrechter Hartmut Strampe het slotfluitje blies, daalde een stilte neer over het Müngersdorf-stadion. Uit de luidsprekers klonk het klassieke 'Niemals geht man so ganz' van Trude Herr. Fans van alle leeftijden huilden openlijk. Fan Silvia Krüger vertelde later: "Ik heb nog nooit zoveel huilende mannen gezien. Mijn vader zei dat het was alsof iemand uit de familie was gestorven."
Het einde van een dynaste in de Bundesliga
Met Kölns degradatie verdween het 15de oprichtingslid van de Bundesliga uit de eerste divisie. Hamburger SV bleef als enige club over die sinds 1963 onafgebroken in de Bundesliga had gespeeld – een status die Hamburg pas in 2018 zou verliezen. Voor Köln volgde een turbulent decennium. Na twee jaar in de Tweede Bundesliga keerde de club in het seizoen 2000/01 terug, maar degradeerde in 2002 opnieuw. Het eens onverbrekelijke gegrondveste lid van de topklasse werd een echte 'Fahrstuhlklub'. Wat zich in 1998 afspeelde was geen plotselinge ineenstorting, maar het gevolg van jaren durend sportief verval – versneld door wanbeleid, cruciale fouten en vooral op het verkeerde moment ontbrekend geluk.
Gerelateerd
Bron: Via Derwesten.de (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.