Echteld maakt indruk bij AZ-kopperij: van Jong-trainer tot prijzenkast in negen maanden
Leeroy Echteld promoveerde vorig januari van Jong AZ-trainer naar hoofdtrainer bij de Eredivisie-club. In negen maanden tijd won hij al twee prijzen met AZ en staat de ploeg nu aan kop van de competitie. De 58-jarige coach schrijft zijn succes toe aan rust, duidelijkheid en positieve energie rondom de club.
Van jeugdopleiding naar topvoetbal
Tot januari trainde Leeroy Echteld nog met Jong AZ. Toen Maarten Martens werd ontslagen, maakte de 58-jarige trainer de sprong naar het eerste elftal. In korte tijd veranderde alles. Echteld won al een KNVB-beker en een Johan Cruijff Schaal en coacht nu de koploper van de Eredivisie. Het kontrasteerde scherp met zijn eerdere loopbaan, waarin hij vooral kleinere clubs onder zijn hoede had. Alleen bij Paris Saint-Germain (tweede elftal, 2018-2019) trainde hij eerder op het allerhoogste niveau. "Mijn carrière is in een stroomversnelling geraakt", stelt de trainer kort.
Rust en duidelijkheid als geheim wapen
Echteld vertelt openhartig waar hij zijn succes toeschrijft. "Ik ben nooit nerveus geweest voor de stap naar het eerste elftal. Ik doe wat ik altijd doe en dan moet het goedkomen." Wat dat inhoudt, legt hij uit: "De staf en de mensen rondom mij hebben rust gekregen. We hebben meteen goede plannen gemaakt om iedereen te laten doen wat hij goed kan en wat hij fijn vindt. Daardoor krijg je een positieve vibe." De trainer erkent dat ook geluk een rol speelt: "Daarna moet je een beetje geluk hebben dat het gaat draaien. Uiteindelijk hebben we er de beker en de Johan Cruijff Schaal mee gewonnen."
Twee prijzen: meer dan Van Gaal en Slot
Met zijn twee prijzen staat Echteld beter op het palmares van AZ dan illustere voorgangers. Louis van Gaal won er één met de Alkmaarders, Arne Slot ook. "Ik kijk er niet op die manier naar", lacht Echteld bescheiden. "Een beetje bescheiden blijven."
Directheid en eerlijkheid zonder concessies
Echteld staat bekend als een no-nonsense-trainer. Die eigenschap helpt hem kennelijk bij AZ. Toen Elijah Dijkstra en Ro-Zangelo Daal eind april te laat voor de voorbereiding op de Conference League-wedstrijd tegen Sjachtar verschenen, liet Echteld duidelijk merken woedend te zijn. Hij sprak er openlijk met spelers en pers over. Desondanks blijven beide spelers nu vaste waarden in zijn elftal. Ook toen toptalent Kees Smit in augustus twintig minuten voor het einde werd gewisseld en boos naar de trainer keek, was Echteld openhartig in de media over zijn gevoelens. Op de training wist hij Smit echter weer voor zich te winnen met humor.
Data als onverwachte partner
In het moderne voetbal draait veel om data-analyse. Echteld oogt niet als het type dat daar mee zou werken, maar hij openbaart zich als leerling. "Ik wil me nog steeds verrijken en probeer het echt te begrijpen," zegt hij. Voormalig technisch directeur Max Huiberts adviseerde hem: 'het is niet te begrijpen, ga er maar vanuit dat het zo is.' Maar Echteld's eigenzinnigheid is sterker: "Ik ben zo eigenwijs dat ik het wel wil begrijpen. En de datamensen bij ons komen inmiddels zo dichtbij dat ik er ook wat aan heb en er in ga geloven."
Kampioenschap binnen bereik
Voor het kampioenschap dit seizoen geeft Echteld AZ een hoog percentage. In het Ziggo Sport-programma Rondo stelde hij: "80 procent."
Gerelateerd
Bron: Via NOS (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.