Engeland strijdt voor WK-finale tegen Argentinië en Messi: miljoenenpubliek verwacht in pubs
Engeland speelt woensdag in Atlanta tegen Argentinië om de WK-finale te bereiken, waarbij Lionel Messi voor het eerst in zijn 21-jarige internationale carrière tegen de Engelsen uitkomt. Jude Bellingham, die met twee doelpunten tegen Noorwegen beslissend was, wordt gezien als Englands antwoord op de 39-jarige Argentijn, terwijl manager Tuchel stelt dat zijn team een grote verbetering nodig heeft om de titelhouders te verslaan. Het duel trekt massale aandacht met tot 25 miljoen verwachte kijkers in Groot-Brittannië, maar ook intensieve beveiligingsmaatregelen vanwege de gespannen geschiedenis tussen beide landen, waaronder eerdere WK-confrontaties en de controverse rond het lied 'Muchachos' dat naar de Falklandeilanden verwijst.
Historisch moment: Messi tegen Engeland
Voor het eerst in een rijke internationale loopbaan van 21 jaar zal Lionel Messi tegen Engeland uitkomen. De 39-jarige Argentijn, met meer dan 200 interlands achter zijn naam, noemde het duel 'bijzonder' tegen een 'wereldmacht'. Messi miste de enige eerdere echte ontmoeting in 2005 in Genève (3-2 verlies voor Argentinië) vanwege een rood kaart die hij op 18-jarige leeftijd kreeg — na slechts 40 seconden werd hij van het veld gestuurd wegens een elleboogstoot.
Bellingham als tegengewicht
Met Jude Bellingham (23) beschikt Engeland over een opkomende ster die als het 'eigen antwoord op Messi' wordt gezien. De middenvelder was vorige zaterdag tegen Noorwegen opnieuw beslissend met twee treffers in een zwaarbevochten terugkeer (na verlenging), nadat hij ook tegen Mexico (laatste 16) man van de wedstrijd was geweest.
Wedstrijddetails en voorbereiding
De halve finale vindt woensdag plaats in het 75.000-persoons Mercedes-Benz Stadium in Atlanta. Manager Tuchel verklaarde dat zijn team 'geluk' had tegen Noorwegen en een 'grote verbetering' nodig heeft om de titelhouders te verslaan. Na het intense duel in Miami vloog de ploeg terug naar haar basis in Kansas City; spelers rustten uit met familie maar trainingen hervatten dinsdag vanwege de korte voorbereiding.
Massale publieke aandacht
Tot 25 miljoen kijkers worden verwacht het duel via BBC One in pubs en thuis te volgen. Na het kwartfinaleduel van zaterdag tegen Noorwegen stegen drankverkopen in Heineken UK-pubs met 84 procent; inkomsten rond aftrap (22:00 uur) waren 241 procent hoger dan vorig jaar. De extra 30 minuten verlenging zorgde voor een aanvullende groei van tien procent. Vakbonden wijzen erop dat slechts 22 procent van werkgevers flexibel werken heeft aangeboden; 52 procent stelt geen speciale regelingen in, ondanks mogelijke nawerking donderdag.
Veiligheid en politieke lading
Politie en beveiligingsleiders in Atlanta voerden intensieve overleggen over het beheer van duizenden tegenstrijdige fans. Argentijnse spelers, waaronder Premier League-voetballers, hadden voetbaltoetsen opgewekt door na hun 3-2 zege op Egypte het lied 'Muchachos' te zingen, waarin wordt verwezen naar 'de Malvinas' — de Argentijnse benaming voor de Falklandeilanden. Deze verwijzing roept herinneringen op aan de Falklandsoorlog van 1982, waarbij 900 soldaten sneuvelden. Ook werden eerder gevechten tussen Engelse en Argentijnse supporters gemeld.
Historische context
Engeland en Argentinië treffen elkaar op het wereldtoneel met een beladen geschiedenis. In 1986 verloor Engeland door Maradonas beruchte 'Hand of God'-doelpunt; in 1998 werd David Beckham uitgestuurd na tactiek van Diego Simeone en verloor Engeland via strafschoppen. In de groepsfase van 2002 schakelde Engeland Argentinië uit met een 1-0 zege dankzij een strafschop van Beckham. De laatste vriendschappelijke treffer in 2005 eindigde 3-2 voor Engeland.
Weg naar de finale
De winnaar van het duel in Atlanta bereikt de finale op zondag in New Jersey. De andere halve finale tussen Frankrijk en Spanje vindt dinsdag plaats. Voor Engeland zou het hun eerste wereldkampioensfinal sinds 1966 betekenen — en hun eerste buiten eigen grondgebied ooit.
Gerelateerd
Bron: Via The Sun (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.