Granite Falls wil titelkwaliteit bewijzen tegen King's in Emerald Sound-finale
Granite Falls High School speelt vrijdag tegen King's voor het Emerald Sound 1A-kampioenschap. De Tigers, gerankt als nummer 8 in de 1A RPI Rankings, willen hun titel verdedigen en voor het eerst sinds 2021 de staatstoernooien bereiken. Na een turbulente start en een studiereis naar Hawaii hebben zij zes opeenvolgende zeges geboekt.
Van nul naar zes zeges op rij
Granite Falls kende een rampzalige voorbereiding. Na een 41-10-verlies in Hawaii tegen Nanakuli en nog een nederlaag tegen Toledo stond de ploeg op 0-2. Sindsdien hebben de Tigers echter een indrukwekkende draai gemaakt. Met zes achtereenvolgende overwinningen, waaronder conferencezegés tegen South Whidbey en Cedar Park Christian (Bothell), hebben ze zichzelf recht naar het titelgevecht gemanoeuvreerd. Opvallend is de verdedigende transformatie: na respectievelijk meer dan 40 punten toe te geven in de eerste twee wedstrijden, hielden zij hun tegenstanders in de volgende zes wedstrijden op gemiddeld iets meer dan 7 punten per duel. Tegelijkertijd scoorden de Tigers 226 punten in dezelfde periode, een gemiddelde van ruim 37 per wedstrijd.
De omslag na Hawaii: 'Bend don't break'
Coach Brandon Davis organiseerde de reis naar Hawaii met hulp van de KSA Events-organisatie, wat vele spelers hun allereerste vliegreis en internationale ervaring opleverde. Ondanks de verlies op het eiland, zei Davis dat de reis de groepsband verstevigde. Linebacker Landon Gwinner, aangewezen als All-Conference First Team, merkte op dat het gezamenlijk ervaren van tegenslagen – zoals het verlies van twee duels – leidde tot een mentaliteitsverandering. Tegen Lakeside (Seattle) op 25 september materialiseerde dit zich in een defensieve doorbraak. In plaats van bezweken onder druk, hanteerden de Tigers het 'bend don't break'-principe: zij hielden Lakeside in hun eerste drive in de eindzone en wonnen uiteindelijk 26-0. Lakeside staat momenteel gerangschikt als nummer 18 in de 3A RPI Rankings.
Offensief vuurwerk met Everson en stevig front
Beau Everson, twee keer geselecteerd als All-Conference First Team running back, is het aangezicht van de aanval. Everson benadrukte echter dat succes niet aan hem alleen te danken is. De offensieve lijn vormt volgens hem de ruggengraat, met quality blocks die ruimte creëren voor receivers en andere positiespelers. Deze veelzijdigheid – de mogelijkheid om allerlei speeltypen uit te voeren – maakt Granite Falls lastig te verdedigen. Everson herinnerde zich vorig jaar dat de Tigers King's met 20-14 versloegen na van 14-0 achter te zijn gekomen, wat het einde van Kings zesjaarlijkse titelreeks betekende.
Vorig jaar succes, nu opnieuw kans op geschiedenis
Twee jaar geleden versloegen Granite Falls de Knights 20-14 in de conferentiefinale, eindend aan Kings dominantie van zes jaar. Dat zette hen aan voor een Week 10 titelgevecht tegen La Center, dat zij met 28-7 verloren. Dit seizoen hopen ze het verder te schoppen. De terugkerende kern, onder wie Everson en Gwinner, weet dat ze tot staatstoernooi kunnen gaan – voor het eerst sinds 2021 en slechts de tweede keer sinds 1990. Kwartiermaker Jaxx Goldsmith sprak van een nieuw standaard in het programma: niet gewoon overleven, maar voor titels en playoffrace spelen.
Top-15-duel: King's loert op fiftieth plaats
Vrijdagavond wacht een duel tussen twee sterk gerankte ploegen. Granite Falls (nummer 8 in de 1A RPI Rankings) neemt het op tegen King's (nummer 14). Coach Davis waarschuwde niet voor King's discipline en manier van voetballen, maar zei dat zijn ploeg zich op eigen zaken moet focussen. Granite Falls zal waarschijnlijk naar Week 10 gaan ongeacht het uitslag, dankzij hun RPI-ranking. Een overwinning zou echter betekenen dat zij het thuisvoordeel in het vervolgtoernooi krijgen – iets wat voor het eerst in ongeveer 30 tot 40 jaar zou betekenen dat zij thuiswedstrijden in de playoffs spelen.
Gerelateerd
Bron: Via Everett Herald (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.