Infantino's omnipresentie schaduw over door Balogun-affaire en Trumps inmenging
FIFA-president Gianni Infantino profileerde zich dit wereldkampioenschap als een voortdurend zichtbare leider, van stadion tot stadion vliegend en zijn sociale media dagelijks vullend met foto's en video's. Maar de glans op zijn marketingoffensief wordt ernstig getarneerd door de controversiële kwestie rond de rode kaart voor Balogun, Trumps vermeende lobbying en de rol van de FIFA-commissie. Experts en politieke tegenstanders geven hem daarom geen voldoende.
Zichtbaarheid als strategisch wapen
Infantino presenteerde zichzelf dit toernooi als een moderne, actieve voorzitter die présent is waar het toe doet. Bert van Oostveen, voormalig directeur betaald voetbal van de KNVB, erkent dat: hij liet Infantino positief beginnen, stellend dat zijn zichtbaarheid op de tribunes een verbetering is ten opzichte van eerdere periodes onder zijn voorganger Sepp Blatter. Infantino maakte naam als een 'kilometervreter in de lucht': binnen één week pendelde hij van Guadalajara naar San Francisco, van Vancouver naar Miami, Seattle, Los Angeles, Houston en Mexico-Stad — steeds met een nieuw duel in een ander tijdszone. Buiten de stadions zorgde zijn professioneel beheerde Instagram-account, verzorgd door een Londense sportmarketingbureau, voor dagelijkse updates vol zelffoto's, duimen omhoog en kenmerkende topmomenten met supersterren op de achtergrond. Het beeld dat Infantino wilde schetsen: voetbal als het grootst mogelijke culturele fenomeen ter wereld.
De schaduw van de Balogun-kwestie
Toch kreeg die glanzende voorkant scheuren toen Van Oostveen werd gevraagd een cijfer toe te kennen. Hij startte voorzichtig optimistisch, maar gaf al snel de echte waardering: een onvoldoende. Centraal daarin staat de affaire rondom de rode kaart voor speler Balogun, het telefoontje van Amerikaanse president Donald Trump, en de onduidelijke rol van de FIFA-commissie. 'Wat enorm aan hem blijft kleven,' zei Van Oostveen, 'is dat als dit de nasmaak van dit toernooi is, je moeilijk tot een voldoende kunt komen.' Zonder beantwoorde vragen kunnen blijven, rekent hij af: hoe kon dit gebeuren, wat gebeurde er precies? Ook Lara Wolters, Europarlementslid van Pro, geeft Infantino vlekkeloos een onvoldoende. Zij wijst naar dezelfde controversie en voegt eraan toe dat politische inmenging in voetbalbeslissingen onacceptabel is. 'Trump moet met zijn takken van het voetbal afblijven,' stelde zij.
Druk van Europa, geen vervolgstappen van FIFA
De internationale kritiek neemt vorm aan. Wolters stuurde samen met 50 andere Europarlementariërs een brief naar 27 Europese voetbalbonden, stellende dat zij onderzoek moeten eisen naar Infantino's betrokkenheid en Trumps handelwijze. De UEFA bracht een felle verklaring uit, waarin het sprak van een 'nooit eerder vertoond en onbegrijpelijk besluit dat niet te rechtvaardigen is' — maar noemde geen concrete vervolgstappen. Tot dusver heeft FIFA geen nader onderzoek aangekondigd. Van Oostveen ziet hier een kans voor UEFA-bestuursleden die ook zitting hebben in FIFA (negen personen): zij dragen bestuurlijke verantwoordelijkheid en zouden lef moeten tonen. Wolters stemt daarmee in en opppert zelfs dat Europese bonden moeten dreigen met afwezigheid op komende toernooien — 'dan jaag je FIFA de stuipen op het lijf'.
Gerelateerd
Bron: Via NOS Voetbal
Reacties
- Wees de eerste die reageert.