Iowa State voetbal zet kritiek om in brandstof voor nieuw seizoen
Iowa State voetbal onderging een drastische metamorfose met het vertrek van trainerslegende Matt Campbell: alle basispelers vertrokken en werden vervangen door 82 nieuwkomers, voornamelijk via transfers. Ondanks bottenkrakerend lage verwachtingen en kritiek van USA TODAY Sports Network omarm het team deze druk als brandstof, waarbij nieuwe coach Jimmy Rogers, die vorig seizoen Washington State door een vergelijkbare transformatie leidde, stellig weigert "herbouw" als excuus te gebruiken en zich richt op het Big 12-kampioenschap en nationale titels. Spelers als running back Aiden Flora en defensive end Isaac Terrell benadrukken hun vertrouwen in het proces en stellen dat bewijsvoering op het veld moet plaatsvinden wanneer Iowa State op 5 september tegen Southeast Missouri State aantreedt.
Massale veranderingen op Hilton
Iowa State voetbal staat voor een drastische metamorfose. Het vertrek van trainerslegende Matt Campbell heeft geleid tot een compleet nieuw bestuur, terwijl de selectie is leeggelopen: alle offensieve en defensieve basisspelers van vorig seizoen zijn vertrokken. In plaats daarvan arriveerden 82 nieuwkomers, waarvan velen via de transfermarkt van andere universiteiten naar Ames kwamen. De schaal van deze veranderingen is ongekend in het moderne Cyclones-voetbal.
Kritiek als kompas in plaats van hindernis
De verwachtingen zijn bottenkrakerend laag. USA TODAY Sports Network plaatste Iowa State onderaan in de voorspelde eindstand van de 16 teams tellende Big 12 Conference. Ook online critici voorspelden rampzalige tijden, refererend aan de schools waar transferaanwinsten vandaan kwamen of aan het talent dat de universiteit verliet. Maar in plaats van dit als teken van zwakte aan te nemen, omarms Iowa State de kritiek als brandstof. 'Het voelt anders,' zei running back Aiden Flora. 'We staan aan de onderkant van de projections, en een team zonder verwachtingen is eng om tegen te spelen.' Flora benadrukte dat het team vertrouwen heeft in het proces, in de trainingen en in de voorbereiding.
Geen excuus voor verval
Coach Jimmy Rogers, die vorig seizoen Washington State door een vergelijkbare transformatie leidde, wil niet eens het woord 'herbouw' gebruiken. 'De missie is winnen,' stelde Rogers stellig. 'Ik ga niet meewerken aan het idee dat dit een herbouwjaar is. Elk team in de NFL ziet zijn selectie elk jaar veranderen, dus ik ga daar niet in trappen.' Rogers maakte duidelijk dat Iowa State niet van plan is de rotatiedraaien als excuus te gebruiken. De doelstelling is duidelijk: het Big 12-kampioenschap en uiteindelijk ook nationale titels voor ogen hebben.
Lering van Washington State
Rogers kan putten uit ervaring. Toen hij vorig seizoen Washington State coachte, bracht hij een vergelijkbare herstructurering door. Die Cougars eindigden op 7-6. Rogers stelt dat de huidige Cyclones-selectie qua voorbereiding verder gevorderd is dan Washington State op dit moment vorig jaar. Defensive end Isaac Terrell, die ook deel uitmaakte van Rogers' herstructurering in Pullman, beaamt dit. 'Coach Rogers doet uitstekend werk in het ronselen en heeft geweldige mensen naar hier gehaald,' aldus Terrell. 'We moeten gewoon blijven trainen, het playbook instuderen en onze vaardigheid perfectioneren.'
Stellingen en werkelijkheid
Optimisme voor de camera uiten is makkelijk; de vraag is of die woorden in resultaten omgezet worden wanneer Iowa State op 5 september de eerste wedstrijd tegen Southeast Missouri State speelt. Rogers erkent dit: 'We moeten eraan doen, het kan niet alleen praatjes zijn.' Tot die openingswedstrijd zal de speculatie aanhouden. Maar de Cyclones nodigen elke vorm van kritiek uit en transformeren het in motivatie. Rogers zelf is iemand die zijn leven lang mensen wil bewijzen ongelijk te hebben. 'Je moet eruit gaan en bewijzen dat je beter bent dan wat ze denken, want ze kennen je niet,' sloot Rogers af. 'Het is jouw taak om ze uit te leggen wie je bent, en die kans krijgen we dit seizoen.'
Gerelateerd
Bron: Via Ames Tribune (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.