Iraola's eerste vijf Premier League-duels: waar liggen de verwachtingen voor Liverpool?
Andoni Iraola begint zijn loopbaan als Liverpool-trainer met een pittige openingsfase: eerst een bezoek aan Newcastle United, gevolgd door drie gunstigere duels tegen Nottingham Forest, Ipswich Town en Fulham, en ten slotte een weerzien met zijn vorige club Bournemouth. Experts verwachten realistisch gezien 9 tot 11 punten uit deze vijf wedstrijden, dus niet meer dan twee volledige zeges, wat aansluit bij de verwachting dat Liverpool enige tijd nodig heeft om zich aan te passen aan Iraola's speelstijl.
Een pittige start met Newcastle als eerste test
Andoni Iraola trapt af met een bezoek aan Newcastle United op zondag 23 augustus — een flinke uitdaging om mee te beginnen. St James' Park zal een vijandig fortuin zijn voor de Reds, zeker gezien de voorgaande transferperikelen rond Alexander Isak en de komst van Victor Munoz naar Merseyside. Deze wedstrijd wordt cruciaal om te testen of Liverpool mentaal sterker uit de vorige seizoen is gekomen, een zwakke plek waar veel vragen over gesteld werden. Een zege zou Iraola's ambities al vroeg onderstrepen, maar zelfs een gelijkspel kan gezien de omstandigheden acceptabel zijn.
Drie gunstige fixtures tegen Forest, Ipswich en Fulham
Na Newcastle wacht Liverpool drie wedstrijden waar meer punten verwacht mogen worden. Thuis tegen Nottingham Forest — weliswaar onder nieuwe coach Oliver Glasner, die vorig seizoen met Crystal Palace flink wat schade aanrichtte bij de Reds — is Liverpool faviet. Een zege tegen de bezoekers zou geen verrassing mogen zijn, al hebben Forest op hun laatste twee uitstapjes naar Anfield weten te winnen. De verplaatsing naar het gepromoveerde Ipswich Town op vrijdagavond lijkt eveneens een kans om punten te pakken. Thuis tegen Fulham, nu onder leiding van voormalig Liverpool-verdediger Álvaro Arbelóa, op een zaterdagmiddag behoort tot de meer bereikbare opgaven in dit rijtje.
Bournemouth: een weerzien vol vragen voor Iraola
Het slotstuk van deze vijf wedstrijden, de uitwedstrijd bij Bournemouth op zondagmiddag, vormt het grootste vraagteken. Ironisch genoeg is dit Iraola's terugkeer naar zijn vorige club, waar hij onder Marco Rose nu een ambitieus Bournemouth aantreft. De Cherries zijn bekend om hun slimme transferbeleid en zullen niet eenvoudig te kraken zijn, zeker niet met de agressieve voetbalspeelwijze die Iraola zelf daar heeft ingesteld. Voor Iraola, die bij zijn vorige periode drie van zijn eerste veertien wedstrijden won, wordt dit een test om aan te tonen dat hij inderdaad vooruitgang heeft geboekt.
Realistische verwachtingen voor de openingsfase
Iraola zelf begint met een twee-jarig contract, dus een goed begin werkt in zijn voordeel. De precieze verwachtingen zijn lastig vast te stellen, gegeven dat Liverpool onder Arne Slot al niet geheel aan de verwachtingen voldeed en nu bovendien veel ervaring uit de selectie is verdwenen. Een aantal experts verwacht tussen de 9 en 11 punten uit deze vijf wedstrijden — realistisch gezien dus niet meer dan twee volledige zeges. Enkele tegenslagen in deze openingsperiode zouden niet onverwacht moeten zijn terwijl Iraola zijn eigen speelstijl aan het implementeren is. Supporters moeten zich schrap zetten voor wat mogelijk een verrimpeld seizoen wordt, met name totdat de nieuwe trainer zijn ideeën volledig heeft ingeburgerd.
Gerelateerd
Bron: Via Liverpool Echo (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.