Kyle Walker bereid zich voor: ex-City-aanvoerder dreigt tattoo van vier landstitels te laten verwijderen
Kyle Walker heeft voor het eerst publiekelijk gereageerd op de financiële crisis bij Manchester City. De 36-jarige verdediger, nu uitkomend voor Burnley, stelt dat hij zijn tattoo van 'vier in a row' – ter herdenking van de Premier League-titels van 2020 tot 2024 – zal laten verwijderen als de club van deze prijzen wordt ontdaan. City werd schuldig bevonden aan meer dan honderd financiële inbreuken en wacht op uitspraak van het beroep.
Walkers onverwachte openhartigheid
Kyle Walker, voormalig aanvoerder van Manchester City, is de eerste speler van de club die openlijk zijn standpunt inneemt over de financiële schandaal rond de Engelse recordkampioen. In een interview stelde de rechtervleugelverdediger – inmiddels actief voor Burnley in de Championship – dat hij bereid is zijn 'vier in a row'-tattoo op zijn been te laten verwijderen, mocht City inderdaad van de vier opeenvolgende landstitels (2020-2024) worden beroofd. 'Ik zal dat waarschijnlijk moeten doen,' gaf Walker op simpele toon toe.
Schuld erkend, maar verdediging van de spelers
Walker erkent dat City van meer dan honderd financiële inbreuken schuldig is bevonden, maar benadrukt tegelijkertijd dat de club in beroep gaat tegen de veroordeling. 'Laten we niet ontkennen dat ze schuldig zijn bevonden, maar ze doorlopen een beroepsprocedure,' zei de 36-jarige verdediger. Hij verdedigde echter de spelers vurig: 'Als speler kan ik alleen zeggen dat wij altijd ons best hebben gedaan en het voetbal hebben gespeeld dat we konden.' Walker stelt dat de prestaties van City in die periode 'waarschijnlijk ongeëvenaard' waren en waarschijnlijk nooit meer overtroffenzullen worden. Tegelijkertijd erkent hij: 'Van buitenaf gezien ziet het er niet goed uit, en we moeten dat onder ogen zien.'
Mogelijke gevolgen van de inbreuken
Manchester City riskeert ernstige sancties, met mogelijke uitsluiting uit de Premier League als gevolg van het opblazen van inkomsten met meer dan 900 miljoen pond via illegale, staats-ondersteunde sponsordeals. De vastgestelde inbreuken betreffen de periode 2009-2018, maar mogelijke straffen zouden ook de vier opeenvolgende landstitels van 2020 tot 2024 kunnen treffen – precies het regime dat Walker met zijn tattoo vereuwigt. De verdediger hoopt dat het niet zover komt: 'Slechts een select aantal spelers kunnen zeggen dat ze vier titels hebben gewonnen. Ik zal proberen hem te houden, maar hopelijk verliezen we deze niet.'
Verdere kwesties rond City's exploitatie
Ondertussen toont een Freedom of Information-aanvraag aan dat Manchester City's Abu Dhabi-eigenaren jaarlijks een pakket van tien miljoen pond aan naamrechten hebben ontvangen voor het stadion van de emiraten-gefinancierde luchtvaartmaatschappij Etihad Airways. Dit staat in scherp contrast met wat de gemeente Manchester ontving: slechts 750.000 pond per jaar. Het stadion zelf werd gebouwd voor de Gemenebestspelen in 2002 met 112 miljoen pond aan gemeenschaps- en loterijen-gelden en wordt verhuurd aan City door de gemeenteraad. Professor Jon Silver van het Urban Institute van de Universiteit van Sheffield stelt dat verdere controle vereist is, gezien het feit dat de grond en voorzieningen publieke bezittingen blijven die door een particuliere onderneming worden gebruikt. De gemeenteraad verdedigt de regeling door te stellen dat haar inkomsten uit de overeenkomst – inclusief huurinkomsten, naamrechten en potentiële stijging door Europese wedstrijden – zijn gereserveerd voor investeringen in sport en recreatie in Manchester.
Gerelateerd
Bron: Via The Sun (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.