Leicester City degradeert naar het derde niveau: tien jaar na Premier League-titel diep gevallen
Leicester City is na twee jaar terugval ook uit het Championship gedegradeerd naar het derde niveau, tien jaar nadat de club in een historisch voetbalsprookje de Premier League-titel veroverde. De degradatie volgt na ernstig financieel wanbeheer, waaronder een salarisovertreding die zes punten kostte, en een trainerscarrousel met acht verschillende coaches in drie jaar, inclusief Ruud van Nistelrooij. Voorzitter Aiyawatt Srivaddhanaprabha staat onder zware druk terwijl de club, die nog altijd het grootste Championship-budget had, nu moet zien te overleven op het derde niveau met sterk gedaalde inkomsten.
Van sprookje naar nachtmerrie
Tien jaar geleden schreef Leicester City sportgeschiedenis. De club uit de East Midlands, in 2014 nog gepromoveerd naar de Premier League, versloeg de gevestigde orde met spelers als N'Golo Kanté, Riyad Mahrez en clubicoon Jamie Vardy. Topclubs als Manchester City, Chelsea, Manchester United en Arsenal keken machteloos toe hoe Leicester er met de landstitel vandoor ging. Het leverde ook een ticket op voor de Champions League, waarin de club de kwartfinales bereikte. In 2021 volgde zelfs de eerste FA Cup in de clubgeschiedenis.
Vrije val in twee seizoenen
Die gloriedagen lijken inmiddels een eeuwigheid geleden. Na een eerste degradatie uit de Premier League is Leicester er dinsdag ook in het Championship niet in geslaagd het hoofd boven water te houden. Het gelijkspel tegen Hull City — 2-2 — maakte definitief een einde aan elk herstelscenario. De tribunes waren opmerkelijk slecht gevuld tijdens de beslissende avond, een stille getuigenis van de tanende betrokkenheid bij de aanhang.
Trainerscarrousel en financieel wanbeheer
Achter de sportieve neergang schuilt een structureel probleem. In drie jaar tijd versleet Leicester City acht trainers, onder wie Ruud van Nistelrooij, die het tij vorig seizoen niet kon keren. Zijn opvolger Martí Cifuentes werd in januari ontslagen nadat ook hij er niet in slaagde de club naar een veilige positie te loodsen. Oud-middenvelder en kampioen van 2016 Andy King probeerde het als interim-coach, maar ook hij kon het tij niet keren. Gary Rowett, eveneens een oud-speler, kreeg met nog twaalf duels te gaan de opdracht degradatie te voorkomen — zonder succes. Op financieel vlak liep het al langer mis. De transferuitgaven en meerjarige contracten stapelden zich op, wat uiteindelijk resulteerde in een puntenstraf van zes punten wegens het overschrijden van de toegestane salarisverhouding. Wrang detail: Leicester beschikte over het grootste budget van alle 24 Championship-clubs, en eindigt desondanks in de degradatiezone.
Voorzitter onder vuur
De kritiek binnen de supporterskern richt zich steeds luider op voorzitter Aiyawatt Srivaddhanaprabha, ook bekend als Khun Top. De Thaise bestuurder nam de leiding over van zijn vader Khun Vichai, die in 2018 om het leven kwam bij een helikoptercrash vlak bij het King Power Stadium. Het ambitieuze project dat zijn vader in 2010 opzette bij de toen bescheiden club, staat nu zwaarder onder druk dan ooit. Naast een nieuwe trainerszoektocht moet Khun Top ook een faillissement zien af te wenden, nu de inkomsten op het derde niveau drastisch lager zullen uitvallen.
Gerelateerd
Bron: Via NOS (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.