Lincoln Riley looft Ohio State-ontvanger Jeremiah Smith: "Dichtstbijzijnde aan Michael Crabtree"
USC-trainer Lincoln Riley heeft lovende woorden over voor Ohio State-receiver Jeremiah Smith. Riley vergeleek de topspeler met Michael Crabtree, een van de dominantste universitaire ontvangers die hij ooit heeft meegemaakt, en stelt dat Smith momenteel het dichtst in de buurt komt van dat niveau.
Riley ziet Crabtree-achtige kwaliteiten in Smith
Tijdens zijn persconferentie op donderdag, voorafgaand aan het duel tussen USC en Ohio State zaterdag in Los Angeles, sprak USC-trainer Lincoln Riley uitgebreid over de kwaliteiten van Buckeyes-receiver Jeremiah Smith. Riley, bekend om zijn expertise in offensief voetbal en zijn rol in de ontwikkeling van talentvolle quarterbacks en receivers, was onder de indruk van wat hij heeft gezien. "Jeremiah is een fantastische speler," aldus Riley. "Je ziet een werkelijk unieke atleet die dit seizoen nog beter is geworden. Hij speelt consistent, is explosief en blinkt uit na de catch." Riley legde een vergelijking neer met Michael Crabtree, de voormalige Texas Tech-ontvanger uit de jaren 2000. "In termen van de meest dominante speler die ik ooit heb meegemaakt of gecoacht, is Crabtree de beste die ik in persoon heb gezien. Jeremiah is mogelijk het dichtste wat ik in een tijdje naar dat niveau heb gezien."
De statistieken van Smith en zijn potentiële erkenning
Smith staat dit seizoen op 52 receptions voor 984 yards en 12 touchdowns in zeven wedstrijden. Als sophomore in 2024 noteerde hij 87 catches voor 1.243 yards en 12 touchdowns. Ter vergelijking: Crabtree verzamelde in 2008 – zijn dominantste seizoen – 134 passes voor 1.962 yards en 22 touchdowns, goed voor het hoogste aantal van alle Division I-receivers dat jaar. Crabtree was in beide jaren All-American; Smith staat waarschijnlijk op dezelfde koers.
Hoe USC Smith kan beperken
Riley onderstreepte dat het volledig uitschakelen van Smith realistisch gezien niet haalbaar is. "Je moet proberen de schade te beperken," zei de trainer. "Je moet hem goed in de gaten houden omdat hij zo goed is in diepgaande acties, maar wat hem echt bijzonder maakt is wat hij na de catch doet." De sleutel, volgens Riley, ligt in het voorkomen dat Smith veel ruimte krijgt en hem direct na het vangen ter aarde te brengen. "Je moet een goed baanwerk leveren, de touchdowns moeilijker maken en hem op de grond zien te krijgen – dat zal cruciaal zijn zaterdag."
Ohio State's verdediging en de quarterback-situatie
Riley prees ook Ohio State's verdedigingsstaf, onder leiding van coördinator Matt Patricia, om hun variabiliteit en scheiding. "Ze zien er niet elk moment hetzelfde uit," aldus Riley. "Je kunt duidelijk zijn invloed van het professionele niveau zien – een gevarieerde aanpak die tegenstanders guessing houdt." Op het gebied van de quarterback-positie erkende Riley dat USC zich op beide kandidaten van Ohio State moet voorbereiden. Na een bye week zal de Buckeyes een nieuwe starter hebben, wat volgens Riley vergelijkbaar voelt met een eerste wedstrijd van het seizoen. "Je moet klaar zijn voor al die dingen. Er zit een element van onverwachtheid in – ze zullen waarschijnlijk aanpassingen maken. We moeten een goed defensief spel leveren en ons snel aanpassen."
Verdere opmerkingen van Riley
Riley sprak ook over andere aspecten van USC's voorbereiding: de verbetering van de pass defense door betere druk op de quarterback en strakere coverage, het belang van het vaststellen van het loopspel tegen een sterke Ohio State-verdediging, en hoe zijn team moet terugvechtend na de nederlaag tegen Wisconsin zonder in paniek te vervallen. Over zijn spelers zei Riley: "Je hoeft niet aanwezig te zijn op onze trainingen om te weten dat deze groep niet is uitgeput of de moed is verloren. Onze jongens hebben hard gespeeld. We moeten schoner spelen, beter voetballen – en dan zijn we een goed footballteam."
Gerelateerd
Bron: Via Sports Illustrated (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.