Manchester City's beroep tegen financiële uitspraak: juridisch expert ziet 'moeilijke weg vooruit'
Manchester City staat voor een steile klim in hun poging de schuldigverklaring voor schending van Premier League-regels ongedaan te maken. Een toonaangevend sportjurist waarschuwt dat de club 'aanzienlijke hobbels' moet nemen om succes te hebben in het beroep.
De schuldigverklaring en het beroep
Manchester City is schuldig bevonden aan schending van Premier League-regels na onderzoek door een onafhankelijke commissie. De club wordt ervan beschuldigd zogenaamde 'schijnafspraken' te hebben gebruikt om inkomsten kunstmatig op te blazen en kosten te verlagen. Tussen 2009 en 2018 zou City gesloten financieringsovereenkomsten ter waarde van maximaal 900 miljoen pond met commerciële partners hebben geregeld – precies in de periode waarin de club drie Premier League-titels won. City betweidt de schuldigverklaring en heeft in beroep gegaan. Volgens de club bevat de uitspraak 'duidelijke materiële fouten op het gebied van recht, principe en feiten' en is deze 'onhoudbaar'. De club stelt over 'omvangrijke onweerlegbare bewijzen' te beschikken. Een uitspraak in het beroep wordt verwacht binnen twaalf weken.
Mogelijke straffen en juridische voetangels
Manchester City riskeert zware sancties, variërend van puntenaftrekking tot uitsluiting uit de competitie, mogelijke degradatie en zelfs het ontnemen van eerder behaalde titels. Maar het beroep biedt in theorie een mogelijkheid deze uitkomsten te voorkomen. James Severn, toonaangevend sportjurist en partner bij het advocatenkantoor Penningtons Manches Cooper, legt uit welke obstakels City moet overwinnen. Volgens Severn zal City moeten aantonen dat er een 'materiële fout van recht, principe of feit, of ernstige procedurele oneerlijkheid' is die de beslissing materieel heeft beïnvloed. De beroepscommissie heeft wel brede bevoegdheden en kan de uitspraak wijzigen of geheel anders beslissen.
De cruciale Etihad-kwestie
Het sponsorshipcontract met Etihad Airways speelt een centrale rol in de zaak. City zal stellen dat de sponsorbijdragen legitiem waren en niet kunstmatig opgeblazen. Dit wordt echter bemoeilijkt door een Amerikaanse gerechtelijke uitspraak uit 2015, waarin City had verklaard dat de Abu Dhabi-regering niet voor het sponsorship had betaald. City hoopt dit gebrek aan context in het dossier aan te kunnen grijpen als bewijs dat inconsistente informatie is gebruikt. Etihad Airways stelde zelf dat het nooit de kans is gegeven zijn positie uiteen te zetten of relevant materiaal in te dienen. Severn nuanceert echter: bankrekeningafschriften, overheidsregisters en gelijktijdige betalingsdocumenten kunnen sterk bewijs leveren – mits zij een duidelijk spoor tonen. 'Maar als de commissie deze bewijzen al heeft onderzocht en tóch tot de conclusie kwam dat de afspraken schijnafspraken waren, staat City voor een moeilijke weg vooruit.'
E-mails en contextfouten als verdedigingslijn
City kan zich ook richten op de e-mails die uit de Football Leaks-bestanden stammen en waarop de onafhankelijke commissie zich sterk leunde. Severn wijst erop dat City kan betogen dat de commissie de e-mails fundamenteel verkeerd begrepen heeft, hun juiste context negeerde of conclusies trok die strijdig zijn met andere gelijktijdige documenten. Dit zou een materiële feitelijke fout kunnen opleveren. De kern van Cities probleem blijft echter dat de commissie uitgebreide getuige- en documentairbewijs aanhoorde voordat zij tot ernstige bevindingen over schijnafspraken en verborgen eigenaarsbijdragen kwam. Het omzetten van zo'n grondig onderzoek betekent een zware taak voor de club.
Gerelateerd
Bron: Via SPORTbible (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.