Messi's heroïsche terugkeer: van internationale afscheidsrede tot wereldkampioen
Lionel Messi speelt zondag op datzelfde MetLife Stadium waar hij zich in 2016 emotioneel terugtrok uit het Argentijns elftal. Nu, acht jaar later, staat de 37-jarige aanvaller op het punt zijn vierde wereldtitel binnen handbereik te grijpen – een apotheose na decennia van individuele glorie en internationale teleurstellingen.
Van verdriet naar triomf
In juli 2016 verloor Argentinië op het MetLife Stadium in New York de Copa America-finale. Een gebroken Lionel Messi kondigde daarna in tranen aan zich uit het nationale team terug te trekken met de woorden: "Ik heb alles gegeven." Op dat moment leek het onwaarschijnlijk dat een speler die drie Copa America-finales en de WK-finale van 2014 had verloren, nog een grote internationale trofee zou winnen. Toch keerde Messi terug. Niet door druk, maar omringd door een nation die hem terugraadde. En nu, op 37-jarige leeftijd, staat hij zondag opnieuw op datzelfde veld – nu gereedbreid als New York-New Jersey Stadium – om voor een tweede opeenvolgende wereldtitel te strijden.
Een nationale held zoals Maradona of Pelé
De eeuwige discussie over wie de grootste voetballer ooit is, zal voor altijd voortduren. Maar om een speler te vinden wiens individuele invloed op wereldkampioenschap-succes vergelijkbaar is met die van Messi, moet je teruggrijpen naar Diego Maradona of Pelé. Tegenover Messi staat Spanje, een team gebouwd op collectieve kracht en grondigheid. Argentinië daarentegen is gedurende vijf jaar onafgebroken glorie afhankelijk van de magische verschijning van de Rosarino. Het gaat niet alleen om doelpunten en assists – hoewel die rijkelijk hebben gegeven – maar om zijn status als nationaal symbool, waardoor een uiterst veerkrachtig team telkens opnieuw hebben opgekrabbeld uit dreigend verlies.
Leiderschap in het verlies
"Het is allemaal geluk, en alles dank zij deze groep die, ondanks tegenslagen, steeds doorgaat en nooit moe wordt," zei Lautaro Martínez nadat hij de winnende doelpunt in blessuretijd scoorde – opgezet door Messi – in de halve finale tegen Engeland. "We hebben de beste voetballer ter wereld als ons voorbeeld." Messi toonde behalve zijn vaardigheid ook opmerkelijke veerkracht: hij heeft elke minuut van alle knock-out-duels op dit WK gespeeld, waarvan twee naar verlenging gingen.
Het sluitstuk van een carrière
Aannames doen over de toekomst van de kleine tovenaar uit Rosario is altijd riskant geweest. Maar een vierde wereldtitel voor Argentinië op zondag zou ongetwijfeld het kroon op het werk zijn van een indrukwekkende loopbaan. Sind 2022 heeft Messi zijn prijzenkast volgepropt met internationale medailles: een wereldtitel in 2022 en Copa America-titels in 2021 en 2024. Intussen stabiliseerde zijn clubsucces zich in de minder eisende omgeving van Major League Soccer. Messi is contractueel verbonden aan Inter Miami tot eind 2028 en heeft geen aanleiding gegeven dat dit World Cup-duel zijn laatste voor het Argentijns elftal zal zijn – in 206 duels en 21 jaar. Één zaak staat vast: hij heeft ruimschoots het recht zich zelf over die beslissing uit te spreken.
Gerelateerd
Bron: Via The Straits Times (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.