Messi sluit interlandcarrière af tegen Benin: van rode kaart na 47 seconden tot wereldkampioen
Lionel Messi speelt komende nacht zijn afscheidsinterland voor Argentinië tegen Benin. Na 207 interlands en 125 doelpunten eindigt een carrière die in augustus 2005 dramatisch begon met een rode kaart na slechts 47 seconden tegen Hongarije. Messi wist zich daarvan te herstellen en won uiteindelijk de wereldtitel in 2022, twee Copa América's en bereikte nog twee WK-finales.
Het tumultueuzze debuut in Boedapest
Op 17 augustus 2005 stapte een 18-jarige Lionel Messi voor het eerst het veld in voor het Argentijnse nationale elftal. In het Ferenc Puskás-stadion in Boedapest leek zijn interlandavontuur echter al na ruim vier tellen ten einde. Nadat Messi verdediger Vilmos Vanczák voorbij dribbelde en deze hem vastgreep, rukte de Argentijn zich los. Een zwaaibewegíng met zijn arm raakte het gezicht van de Hongaar. Scheidsrechter Markus Merk aarzelde niet en trok de rode kaart. Messi verliet het veld gebroken. "Ik was 18, ik dacht dat ik na zoiets nooit meer voor Argentinië zou spelen," vertelde hij jaren later over dat moment. In Buenos Aires twijfelden ze naar eigen zeggen of dit jonge talent wel echt zo bijzonder was.
Hoe Messi bijna Spanjaard werd
Dat Messi überhaupt voor Argentinië uitkwam, was verre van vanzelfsprekend. In 2004, toen hij al voor Barcelona speelde, leek zijn toekomst eerder bij Spanje te liggen. Een geheime videoband met hoogtepunten van het nog relatief onbekende talent veranderde dat. Spaanse journalist Jaume Marcet stuurde deze compilatie naar de Argentijnse voetbalbond. Vervolgens begon administratief medewerker Omar Souto uit het telefoonboek elke 'Messi' in Rosario te bellen op zoek naar Leo's familie. De oma van Messi zette uiteindelijk het onderzoek in de goede richting. Toen de AFA hem eindelijk had gestikt, dachten ze nog dat hij Leonardo Messi heette, omdat zijn familie hem constant 'Leo' noemde. Op het opstellingsformulier voor zijn debuut stond hij als 'Mecci' geregistreerd.
Jeugdworldkampioen in Nederland
Voordat Messi zijn rampzalige debuut tegen Hongarije speelde, had hij zich al belangrijk gemaakt in het Argentijnse voetbal. In de zomer van 2005 nam hij deel aan het wereldkampioenschap voor spelers onder de 20 jaar in Nederland. De jonge Argentijn verbleef in hotel De Giraf in Emmen en maakte naam als topscorer en speler van het toernooi. Hij ontmoette prins Willem-Alexander in stadion Galgenwaard en proefde voor het eerst Nederlandse spekkies. Dit jeugd-WK was het eerste grote internationale podium waarop Messi zich in het Argentijnse shirt toonde.
Een rijke loopbaan ondanks een pijnlijk begin
Ondanks die dramatische openingsminuten in Boedapest groeide Messi uit tot een van de grootste internationals aller tijden. In 207 interlandwedstrijden scoorde hij 125 keer voor Argentinië. Het hoogtepunt kwam in 2022 met de wereldtitel. Daarnaast won hij twee Copa América's en bereikte hij nog eens twee wereldkampioenfinales. Komende nacht speelt hij zijn afscheidsinterland tegen Benin in het Estadio Monumental in Buenos Aires, waar zijn glanzende interlandtijd een einde aan zal komen.
Gerelateerd
Bron: Via NOS Voetbal
Reacties
- Wees de eerste die reageert.