O'Sullivan ziet perfecte mix voor Kenmare tegen Dr Crokes: 'Voetbal wordt niet op papier gespeeld'
Mickey Ned O'Sullivan gelooft dat Kenmare Shamrocks met de juiste balans tussen jeugd en ervaring Dr Crokes kan uitdagen in de finale van het Kerry Senior Football Championship. De voormalig Kerry-captain analyseert de groei van zijn club en waarschuwt dat de Crokes-sterren op papier favoriet zijn, maar dat voetbal anders uitpakt.
Kenmare klaar voor finale tegen sterrenensemble Dr Crokes
Zondag wacht Kenmare Shamrocks een topconcurrentie in de finale van het Kerry Senior Football Championship. Op Fitzgerald Stadium neemt de club het op tegen Dr Crokes, dat een imposant rijtje interland-spelers op papier zet: doelman Shane Murphy, Mark O'Shea, Evan Looney, Gavin White, Micheál Burns en Tony Brosnan. Mickey Ned O'Sullivan, sinds vier jaar selecteur bij Shamrocks, ziet echter meer mogelijkheden dan alleen de papieren sterkte. In een intens groeisproces heeft de club volgens hem eindelijk de juiste samenstelling bereikt. 'De mix van jongeren en oudere spelers klopt nu eindelijk,' verklaarde O'Sullivan. 'Een jaar of twee geleden was die balans niet goed. De jongeren zijn nu volwassen geworden, de middelgroep rond Seanie O'Shea is sterk en je hebt ervaren kerels als Stephen O'Brien die leiderschap uitstralen.'
Vier jaar evolie sinds promotie naar senior
Kenmare Shamrocks speelt pas sinds 2017 op het hoogste niveau. De voorbereiding was woelig: eerst een groep zeer jonge spelers die niet klaar waren, aangevuld met routiniers. Vorig seizoen wechten de ploeg van divisie 2 naar divisie 1 van de county league. 'Dat hele proces weerspiegelt de goede jeugdstructuur van de club,' zei O'Sullivan. De halve finale tegen North Kerry was volgens hem een saaie, statische wedstrijd, maar de finale belooft heel anders uit te vallen. 'De Crokes zullen hoog druk zetten op elke lijn en snel spelen,' voorspelde O'Sullivan. 'Dat maakt het totaal anders. Het wordt waarschijnlijk een hoogscorend duel. Kenmare moet zich concentreren op de volgende actie, niet op de stand of de gelegenheid. Crokes zijn favoriet, maar voetbal wordt niet op papier gespeeld.'
O'Sullivan pleit voor vereenvoudiging van Kerry-structuur
O'Sullivan, die in 1974 en 1987 als speler met Kenmare District (een divisieploeg) succes had en in 1975 Kerry aanvoerde, ziet kritische punten in de huidige opzet. Kerry kent twee aparte seniorcompetities: een met clubs en divisie-/samenvoeging teams, en een puur clubkampioenschap. 'Ik zou het simpel houden,' zei hij tegen RTÉ Sport. 'Eén seniorcompetitie, alleen clubs. Dit is slecht voor spelers. Seanie O'Shea van ons raakt uitgeput.' Hij wees erop dat spelers niet alleen in de club-, maar ook in divisie- en districtcompetities worden verwacht te spelen, naast regionale toernooien als de East Kerry Championship. 'Dit is een formule voor ramp. Jack O'Connor had gelijk over burnout bij landsspelers. Er is te weinig bescherming tegen ernstige blessures.'
Blij terug op voetbalkwesties: handpassingen en regelwijzigingen
O'Sullivan prijst Jim Gavin's Football Review Committee, maar was 'verbaasd' dat zij de handpass niet hebben beperkt. Nu hoopt hij dat Kevin McStay's Expert Advisory Group een testregel aanneemt die de handpassing inperkt. 'Te veel handpassen ruïneert het spel. Dit is onze kans,' stelde hij. Op meer speelse toon opperde hij ook: vier punten voor een doelpunt? 'Waarom niet?' Verder ziet hij geen bezwaar tegen de vuistpunt—'daar zit vakmanschap in'—en prijst hij het huidige product, al kan het beter. Op Eamonn Fitzmaurice die Galway gaat trainen, reageerde hij met een glimlach: 'Ik hoopte dat hij in Kerry zou blijven.'
Een weg vol littekens naar de finale
O'Sullivan zelf draagt nog altijd littekens van zijn voetbalverleden. Als 23-jarige Kerry-aanvoerder liep hij tijdens de All-Ireland-finale van 1975 tegen Dublin ernstig hoofdletsel op—twee verdedigers van Dublin zetten hem 'in de sandwich', met een elleboogstoot als afwerking. Hij belandde in het toenmalige Richmond Hospital met hersenschudding en miste zodoende het moment waarop zijn teamgenoot Pat Spillane Sam Maguire hees. 'Het is moeilijk te geloven dat het 51 jaar geleden is,' zei O'Sullivan terugblikkend. Nu hoop hij dat zijn Kenmare-familie dezelfde sensatie ervaart en dat Seanie O'Shea de groen-en-gouden sjerp van Kerry-aanvoerder mag dragen—mits Shamrocks zondag van tafel komt. Als kapitein leidde O'Shea Kerry al in 2022 naar All-Ireland-glorie tegen Galway, omdat de officile aanvoerder Joe O'Connor niet beschikbaar was.
Gerelateerd
Bron: Via RTE.ie (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.