Pardew twijfelt aan West Hams mentale weerbaarheid: 'Techniek alleen volstaat niet'
Alan Pardew stelt dat West Ham misschien wel het technisch sterkste team in de Championship bezit, maar vraagt zich af of de Hammers ook de vechtlust, mentaliteit en fysieke kracht hebben om promotie af te dwingen. De voormalige manager waarschuwt dat de Championship een 'mini-oorlog' is waarin veel meer dan alleen voetbaltalent vereist is.
Techniek volstaat niet in de Championship
Alan Pardew, die West Ham in 2005 via de play-offs terug naar de Premier League leidde, waarschuwt dat de Londense club meer nodig heeft dan alleen technische kwaliteit om promotie te bewerkstelligen. In gesprek met GMS bij de lancering van het Jersey Mike's Trophy legde de 65-jarige voormalige trainer uit waarom de Championship zo veel zwaarder weegt dan de Premier League. 'Het verschil zit in het balbezit,' aldus Pardew. 'De bal wisselt veel vaker van voet. Je speelt elke drie dagen, zonder Europese wedstrijden. Het is louter competitie, en dat is een gevecht. Het lijkt bijna op een mini-oorlog.' Pardew erkent dat West Ham technisch gezien waarschijnlijk het beste team van de divisie is. Maar hij stelt kritische vragen: 'Hebben ze het vechtersvuur? Hebben ze de wil? Kunnen ze de fysieke intensiteit van tegenstanders aan? Dat moeten ze allemaal beantwoorden.'
De mentale en fysieke uitputtingslag van 46 wedstrijden
Cameron Jerome, voormalig Championship-spits met meer dan 700 professionele duels op zijn naam, beaamt dat het relentloze Championship-seizoen een aanzienlijke fysieke en psychische test vormt. 'Een seizoen van 46 wedstrijden in de EFL is zonder twijfel veeleisender, zowel mentaal als fysiek,' zei Jerome. 'Je speelt drie wedstrijden in een week, soms met achtereenvolgende uitwedstrijden. Je bent voortdurend onderweg. Je raakt eraan gewend, maar het 46-wedstrijdenseizoen is veruit het meest intens en inspannend.' Pardew onderschrijft dit beeld. De hoge frequentie van duels, zonder pauze voor internationaal voetbal of andere competities, maakt de Championship fundamenteel anders dan de Premier League.
Championship-spelers verdienen kans op Engels voetbal
Jerome betoogt dat spelers uit de tweede divisie niet uit de Engelse nationale selectie moeten worden geweerd, zeker niet jonge talenten die op weg zijn naar de Premier League. 'Voor jongere spelers is zeker een argument te maken,' aldus Jerome. 'Als iemand op het juiste spoor zit en alles wijst naar een transfer naar de Premier League of een grotere club, kun je argumenteren: waarom halen we hem nu al in de selectie?' Jerome erkent echter dat gevestigde internationals waarvan de club degradeerde, moeilijker terug kunnen keren. 'Spelers die in de Premier League hebben gespeeld en met hun club zijn gedegradeerd, kunnen moeilijker terug in de Engelse selectie. Dat komt omdat anderen op wekelijks basis op een hoger niveau presteren.'
EFL Trophy: springplank voor jong talent
Pardew, die Southampton in 2010 naar EFL Trophy-winst leidde, benadrukt het belang van de beker als trainingskamp voor jonge spelers. Southampton bevond zich destijds op -10 punten in de competitie na financiële problemen; de Trophy-winst markeerde het begin van de herbouw. 'We stonden op min tien punten, dus we bouwden van nul op,' herinnert Pardew zich. 'Het bedrijf was bijna omgevallen. Het was enorm voor ons om het team opnieuw op te bouwen en hier met onze fans een geweldige dag te hebben. Het was het begin van Southamptons klim terug naar de Premier League.' De toen jonge Michail Antonio en Adam Lallana waren onderdeel van dat winnende team. Jerome, die met Bolton Wanderers in 2023 het toernooi won, sluit zich aan: 'Het is een fantastisch platform voor jonge spelers om ervaring op te doen en voor het eerst men's football te spelen. Ze spelen tegen beroepsspelers, voor supporters, in echte sfeer. Kun je naar Stevenage gaan op dinsdag en daar tegen professioneel voetbal spelen? Dat is de uitdaging.'
Pardews favoriete technische toppers
Gevraagd naar de talentvolste spelers uit zijn carrière noemde Pardew Yohan Cabaye en Michael Carrick. Ook José Fonte van Southampton kreeg een compliment: 'Fonte verbeterde aanzienlijk toen ik hem naar Southampton haalde. Voor zuiver talent zou ik Cabaye noemen. Carrick was een technicus, iemand die het spel kon controleren. Ook had ik bij Reading Dariusz Wdowczyk, die ongelooflijke technische vaardigheden bezat; je kon nauwelijks zien welke voet zijn sterkere was.' Jerome noemde John Terry en Jonathan Woodgate als de verdedigers die hem het meest dwars zaten. Niet om hun fysieke kracht of snelheid, maar vanwege hun voetbalverstand. 'Terry had instincten van wereldklasse en was veel slimmer dan de meeste aanvallers. Woodgate was hetzelfde: altijd een stap voor en alles voorzien. Als iemand fysiek sterker of sneller was, kon ik daar tegenop. Maar iemand die slimmer en sluwer was? Dat was echt lastig.'
Gerelateerd
Bron: Via GIVEMESPORT (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.