Rhein-Neckar Löwen: Der Niedergang eines Handball-Topklubs
Sieben trainers in zeven jaar, slechts één prijs sinds 2019: de Rhein-Neckar Löwen zijn van Duitse handballelite verzakt tot middenmoters. Na het ontslag van Maik Machulla richt de club nu hoop op Michel Abt, terwijl spelers-exodus dreigt.
Een snelle val van de troon
Nog geen tien seizoenen geleden hoorden de Rhein-Neckar Löwen bij de vaste topcandidaten van de Duitse Handball-Bundesliga. De club uit Mannheim veroverde in 2016 en 2017 tweemaal het Duitse kampioenschap, won de beker in 2018 en 2023, en heapte de Duitse supercup drie keer op elkaar (2016-2018). Vandaag de dag? De Löwen kamperen op plek 11 met slechts 7 punten uit negen speelrondes—een positie die eerder lijkt op een voetbalclub in degradatiestrijd dan op een eerdere topclub.
Zeven trainers in zeven jaar: het patroon van instabiliteit
Kristjan Andresson, Martin Schwalb, Klaus Gärtner, Ljubomir Vranjes, Sebastian Hinze, Maik Machulla en Michel Abt—alle zeven hebben sinds de zomer van 2019 het roer bij de Löwen in handen gehad. Slechts Hinze wist iets op het palmares te zetten met de bekerzege in 2023. Voor de rest volgt een oneindige reeks wissels, teleurstelling en instabiliteit. Machulla moest maandag afgelopen week plotseling vertrekken na een teleurstellende 7:11 tegen THW Kiel. Het team hoorde van zijn ontslag pas op de dag zelf—geen waarschuwing, geen voortekenen.
Bestuurlijk wanbeleid en intern gemarchandeer
Geschäftsführer Holger Bachert rechtvaardigt het Machulla-ontslag met oppervlakkige argumenten: "We hebben niet alles fout gedaan, maar de sportieve ontwikkeling ging te langzaam." Dezelfde club zette vorig april al een transferschok uit door clublegende en ex-speler Uwe Gensheimer (39) als sportief directeur af te zetten—blijkbaar vanwege meningsverschillen met Machulla. Gensheimer verliest zijn hoofdtaken, Machulla pikt deze interimistisch op. Nu is Machulla weg en Gensheimer schimmen—terwijl Bachert voorzichtig anduidet dat Gensheimer wellicht opnieuw kan worden ingezet. Ook ex-international Patrick Groetzki (37), vorig seizoen nog actief, en wereldkampioen Oliver Roggisch (2007) bevinden zich in de organisatie, al hebben zij vooral backoffice-functies. Het Aufsichtsrat (toezichtsraad)—zeven leden, maar slechts twee met echte handbalkwalificaties—beslist in werkelijkheid veel achter de schermen.
Michel Abt en het 'vertrouwen' dat aan geloof grenst
Michel Abt (36) is de nieuwe trainer. Bachert belooft volle steun en lange termijn-denken, maar zijn woorden klinken voorzichtig: "Wij proberen het langlopend aan te pakken en hopen als club geduld te hebben." Veel 'proberen', veel 'hopen'—weinig zekerheid. Voor een club in crisis is dat een dunne grondslag.
Spelafstopping dreigt
De crisis leidt al tot vertrekken. Kreisläufer Aron Seesing (23) tekent volgend seizoen bij SC Magdeburg. Goaltje David Späth (24, contract tot 2029) wordt in verband gebracht met Füchse Berlin en THW Kiel. Zweedse passer Edwin Aspenbäck (26) staat voor ruwweg 100.000 euro verkoop naar TSV Hannover-Burgdorf. De volgende sportief directeur—wie dat ook zal zijn—staat voor grote uitdagingen.
Gerelateerd
Bron: Via Sport Bild (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.