Robert Maaskant aangesteld als bondscoach van Tuvalu
Robert Maaskant wordt bondscoach van Tuvalu, een eilandstaat in de Stille Oceaan met nog geen tienduizend inwoners. De 57-jarige Nederlandse trainer tekende een eenjarig contract en begint in januari met het trainen van de nationale ploeg. Het doel is om FIFA-lid te worden en zich in te schrijven voor WK-kwalificatie.
Nederlandse trainer naar afgelegen eilandstaat
Robert Maaskant trekt naar Tuvalu, een van de meest afgelegen eilandstaten ter wereld. De oud-trainer van NAC Breda, Willem II en Go Ahead Eagles accepteerde het aanbod van technisch directeur Michiel van der Werf, een voormalig PSV-jeugdtrainer met wie hij al langer contacten onderhoudt. Tuvalu liegt zo'n 3.000 kilometer ten noorden van Nieuw-Zeeland en is door de stijgende zeespiegel in zijn voortbestaan bedreigd. Maaskant werd afgelopen augustus gebeld met het voorstel. "Ik kreeg er een glimlach van op mijn gezicht. Ik dacht ook direct: dat is mooi," aldus de trainer. Hij beschrijft zichzelf als avontuurlijk ingesteld, maar ook serieus genoeg om het project aan te pakken.
Doel: FIFA-lidmaatschap en WK-deelname
De sportieve missie in Tuvalu is duidelijk: het eiland moet FIFA-lid worden. Als de eilandstaat het 212de ledenlid wordt, opent zich de mogelijkheid voor deelname aan kwalificatiewedstrijden voor het Wereldkampioenschap voetbal. "Dat traject gaan we in," benadrukt Maaskant. De trainer kondigde aan dat meer dan veertig personen zich hebben gemeld om onderdeel uit te maken van zijn technische staf, in rollen als teammanager, persvoorlichter en assistent-trainer. Dat aantal reflecteert volgens hem de aantrekkingskracht van het avontuur.
Voorbereiding en eerste toernooi
Maaskant start zijn werkzaamheden in januari met deelname aan een vierlandentoernooi in Nieuw-Zeeland. Naast Tuvalu nemen Tonga, de Cookeilanden en Kiribati deel. Tot op heden heeft de trainer de spelersgroep nog niet persoonlijk getraind, maar verdediger Jason Alama krijgt vanaf volgende week de kans zich te bewijzen tijdens een stage bij VVV-Venlo. Naast assistent-trainer Thijs Matla, momenteel hoofd jeugdopleiding bij VVV-Venlo en afkomstig uit Deurne, zal Maaskant zijn technische team aanvullen. Het eenjarige contract maakt dit in eerste instantie een testen-fase om het project op gang te brengen.
Voorgangers uit Nederland
Maaskant is niet de eerste Nederlandse bondscoach van Tuvalu. Foppe de Haan leidde de ploeg in 2011 gedurende zes wedstrijden. In 2013 vervulde Leen Looijen een temporaire rol als bondscoach. Maaskant volgt hen op met dezelfde nationaliteit en vergelijkbare ambitie om de voetbalsport op het eiland structureel op te tillen.
Gerelateerd
Bron: Via Omroep Brabant (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.