Ron Jans over Gjivai Zechiël: 'Ik zette hem naast het elftal, hij vond me niet aardig — maar het hielp'
Ron Jans onthult hoe hij Gjivai Zechiël vorig seizoen bij FC Utrecht in januari op de bank zette om de middenvelder professioneler te maken. Zechiël reageerde aanvankelijk afstandelijk, maar groeide inmiddels uit tot vaste waarde bij Feyenoord met zes goals en vier assists in twaalf duels.
De moeilijke boodschap van Jans
Gjivai Zechiël maakte dit seizoen een opmerkelijke ontwikkeling door. Vanuit FC Utrecht, waar hij op huurbasis actief was, is de middenvelder uitgegroeid tot een belangrijke speler voor Feyenoord en heeft hij inmiddels ook zijn debuut voor het Nederlands elftal gemaakt. Ron Jans, destijds trainer van Utrecht, speelde een sleutelrol in die ontwikkeling — al gebeurde dat niet altijd via de prettige weg. Volgens Jans zag hij bij Zechiël veel potentieel, maar ook flinke rauwe kantjes. "Gjivai is een leuke jongen, maar er zitten ook wat stekeltjes aan hem," vertelt de gepensioneerde trainer aan de NOS. "Ik vond dat hij professioneler kon zijn: in trainingen, in het krachthonk en soms ook in wedstrijden. Hij was wat speels." In januari greep Jans in en stelde de middenvelder aan de kant. Die beslissing zorgde voor spanning. "Hij vond me in die periode niet zo aardig," geeft Jans toe. "Maar ik denk dat het goed voor hem is geweest."
Van reservebank naar basisspeler
De aanpak werkte. Zechiël sloot zijn seizoen bij Utrecht af met acht doelpunten en vijf assists in 31 competitiewedstrijden waarin hij basisspeler was. Ook Maurice Steijn, onder wie Zechiël eerder op huurbasis bij Sparta Rotterdam speelde, droeg bij aan zijn professionalisering. "Aan de bal was het heel goed, maar hij moest stappen zetten in het terugschakelen na balverlies," legt Steijn uit. "Daar hebben we constant aandacht aan besteed. Je ziet nu dat hij een moderne, dynamische middenvelder is geworden." Toch twijfelde Jans er aan het einde van het seizoen aan of Zechiël direct aan de slag zou gaan bij zijn terugkeer naar Feyenoord. "Eind vorig seizoen heb ik er met hem over gesproken," vertelt Jans. "Ik had mijn twijfels. Maar hij zei bepaald: 'Ik ga zeker weten de kans krijgen.' Nou, dat is gebleken."
Doorbraak onder Van Bronckhorst
Bij Feyenoord is Zechiël onder Giovanni van Bronckhorst uitgegroeid tot een vaste waarde. In twaalf duels maakte hij zes doelpunten en vier assists. Ook zijn contract is inmiddels verlengd tot medio 2029. De spanning tussen Jans en zijn voormalige speler verdween snel. Op 29 september stuurde Zechiël zijn voormalige trainer een bericht ter gelegenheid van zijn verjaardag. Jans reageerde met de grap: "Dank, ik wil jouw debuut in Oranje wel als cadeau." Twee dagen later werd die wens werkelijkheid: op 1 oktober maakte Zechiël tegen Griekenland (2-2) zijn officiële debuut voor het Nederlands elftal en leverde meteen een assist.
Volgende stap: PSV-Feyenoord
"Het is prachtig hoe snel zijn ontwikkeling gaat," concludeert Jans vol bewondering. Voor Zechiël wacht zondagmiddag op het Philips Stadion de volgende test: koploper Feyenoord speelt tegen PSV (aftrap 14.30 uur).
Gerelateerd
Bron: Via FCUpdate
Reacties
- Wees de eerste die reageert.