Toornstra nadert unieke mijlpaal: 500ste eredivisiewedstrijd tegen Ajax in zicht
Jens Toornstra staat op het punt geschiedenis te schrijven. De 37-jarige middenvelder van Sparta Rotterdam kan zondag tegen Ajax zijn 500ste eredivisiewedstrijd spelen, mits trainer Rogier Meijer hem speeltijd gunt. Daarmee benadert hij een uitzonderlijk exclusieve club vol eredivisielegendes. Slechts vier veldspelers hebben meer eredivisieduels achter hun naam staan dan Toornstra, die zijn loopbaan in 2009 bij ADO Den Haag begon.
Bijna in de top tien
Met een eventuele 500ste wedstrijd plaatst Toornstra zich elfde op de alledaagse erfgoedlijst van eredivisieduels. Aad Mansveld, die 505 wedstrijden voor ADO Den Haag speelde, is binnen bereik. Opvallend genoeg domineert de lijst van meestgespeelde eredivisieduels: in de top tien staat een opmerkelijke concentratie van zes doelmannen. Dat laat zien hoe duurzaam een loopbaan als keeper kan zijn. Toornstra is daarmee een van zeer weinig veldspelers die dit niveau van bestendigheid bereikt.
Trots op het bereik
"Ik ben er trots op dat ik tussen die namen sta," zegt Toornstra zelf. "Heel bijzonder voor een jongen uit Ter Aar." De middenvelder schrijft zijn duurzaamheid toe aan twee factoren: een beperkt blessurehistorie en regelmatige beschikbaarheid. "Toen ik 19 was, had ik nooit kunnen bedenken dat ik er 500 zou gaan spelen." Dat wijt hij deels aan zijn afkomst. "Mijn vader was marinier en altijd van het harde werken. Ik was wel talentvolle speler, maar nooit de allerbeste. De juiste mentaliteit heeft me ver gebracht."
Van amateurvoetbal tot Oranje
Toornstra's pad naar het profvoetbal was onconventioneel. In 2009 sloot hij zich aan bij ADO Den Haag via zijn amateurclub Alphense Boys, aanvankelijk zonder profcontract. Pas na zijn eredivisiedebuut—als invaller tegen Roda JC, waar zijn duel eindigde in 1-1—tekende hij zijn eerste profovereenkomst. Via ADO werkte hij zich op naar FC Utrecht, waar bondscoach Louis van Gaal hem opmerkte. Van Gaal selecteerde hem voor een tournee naar Azië, waar Toornstra zijn eerste interlands in Indonesië en China speelde. In totaal verzamelde hij vier caps, later aangevuld met twee extra duels als speler van Feyenoord in 2017.
Feyenoord als hoogtepunt
Hoewel Toornstra door meerdere clubs speelde, waren zijn jaren bij Feyenoord het meest glorieus. "Toen was ik 28, de leeftijd dat je op je top bent," blikt hij terug. "In mijn geval klopte dat." Zijn absolute hoogtepunt: de kampioenswedstrijd van Feyenoord in De Kuip tegen Heracles. "Niet dat ik persoonlijk mijn beste wedstrijd speelde, maar op die dag klopte alles. De hunkering ernaartoe en het feest na afloop." Als speler stond Toornstra bekend om inzet en vakmanschap. Een van zijn trots momenten: een doelpunt voor FC Utrecht vanaf zo'n 35 meter via een directe vrije trap. "Ik denk dat dat mijn mooiste was."
Terugblik op 2009
Zijn eredivisiedebuut op papier mag dan vijftien jaar teruggaan, Toornstra herinnert zich de details nog scherp. "Lang geleden, dat was in de ijstijd," grinnikt hij. "Toen zaten we nog allemaal op Hyves." Hij weet nog dat Karim Soltani voor Roda JC de gelijkmaker scoorde, waardoor het duel eindigde in 1-1. Het moment markeerde het begin van een carrière die, ondanks een late start als prof, zich zou ontplooien tot één van de meest duurzame in Nederlandse voetbalgeschiedenis.
Gerelateerd
Bron: Via NOS Voetbal
Reacties
- Wees de eerste die reageert.