Tuchels selectiefilosofie op de proef: specialist tegen sterren in kwartfinale tegen Noorwegen
Thomas Tuchel hanteert een onconventionele selectiefilosofie door sterrenspelers als Trent Alexander-Arnold en Phil Foden thuis te laten en in plaats daarvan specialisten te kiezen die geschikt zijn voor specifieke tactische scenario's. Engeland is onder zijn leiding winnend door de groepsfase gekomen met belangrijke bijdragen van wereldklasse spelers als Harry Kane en Jude Bellingham, aangevuld met sterke invallers en specialisten in standaardsituaties. Voor de kwartfinale tegen Noorwegen moet Tuchel lastige verdedigingskeuzes maken, vooral op de rechtsbackpositie waar Alexander-Arnold ontbreekt, terwijl hij zijn aanpak verder verfijnt met zelfs trainingsmaatregelen tegen de Miami-hitte.
Specialisten in plaats van sterren
De aanpak van Thomas Tuchel verschilt fundamenteel van die van zijn voorganger. De Duitse bondscoach selecteerde spelers niet primair op basis van reputatie, maar op hun geschiktheid voor specifieke scenario's. Phil Foden, Cole Palmer, Trent Alexander-Arnold en Harry Maguire – allemaal topvoetballers – moesten thuisblijven. "We hebben specialisten voor alle soorten scenario's," verklaarde Tuchel bij de bekendmaking van zijn selectie. Die strategie heeft zich tot nu toe uitgepast. Engeland heeft vijf groepswedstrijden winnend doorstaan, met overwinningen tegen Kroatië, Panama, DR Congo en Mexico, en een gelijkspel tegen Ghana.
Bellingham en Kane als ankerpunten
Hoewel Tuchel bezuinigde op bekende namen, beschikt Engeland over onmiskenbare klasse. Jude Bellingham, die in oktober vorig jaar nog buiten de boot viel, speelt nu een sleutelrol als aanvallende middenvelder achter Harry Kane. De Real Madrid-speler scoorde vier doelpunten, Kane zes. Phil McNulty van de BBC benadrukt: "Dat is de grootste kracht van Engeland – twee onbetwistbare spelers van wereldklasse in Kane en Bellingham." Declan Rice voegt zich bij hen in dat rijtje. Op het middenveld vormt Rice een sterk duo met Elliot Anderson van Nottingham Forest, die na het WK naar Manchester City vertrekt. Anderson wint veel duels, terwijl Rice opvalt met creativiteit en traptechniek.
Verdedigingsproblemen dwingen Tuchel tot lastige keuzes
Engeland beschikt over doelman Jordan Pickford en een sterke teamgeest, maar de verdediging veroorzaakt kopzorgen. Het grootste knelpunt is de rechtsback. Trent Alexander-Arnold, die voor Real Madrid speelt, zit thuis. Reece James kampt met hamstringklachten, en Jarell Quansah ontbreekt na zijn rode kaart tegen Mexico voor twee duels geschorst. McNulty: "Weinig zullen betogen dat Quansah of Djed Spence beter zijn dan Alexander-Arnold. Tuchel kiest simpelweg niet voor hem." Alexander-Arnold paste niet in Tuchels concept van specialisten – hij past niet in de scenario's waarvoor de coach selecteerde.
Standaardsituaties en tactische improvvisatie
Tuchels 'masterplan' strekt zich uit tot details. Hij selecteerde specialisten voor standaardsituaties en bestudeerde de hoekschoppen en vrije trappen van kampioen Arsenal. Engeland scoorde dit WK twee doelpunten uit hoekschoppen en twee uit penalty's. Ook voorzag Tuchel in scenario's met tien man – een plan dat tegen Mexico uitstekend werkte. Na de rode kaart voor Quansah overleefde Engeland een Mexicaanse stormloop, mede dankzij een zeer sterke invalbeurt van verdediger Dan Burn. Tegen DR Congo was de invalbeurt van Anthony Gordon doorslaggevend; de aanvaller van FC Barcelona leverde twee assists bij een cruciale overwinning.
Positievere aanpak dan Southgate
McNulty wijst op een fundamentaal verschil met voorganger Gareth Southgate: "Tuchel hanteert een positievere aanpak, zowel qua speelstijl als qua wissels. Southgate was conservatiever, en dat heeft hem misschien een prijs gekost." Dat neemt niet weg dat Southgate Engeland naar de halve finales van het WK 2018 en naar twee EK-finales (2021, 2024) leidde – een prestatie die Tuchel nog niet heeft bereikt. De vraag is of zijn onconventionele methode volstaat om die grens te doorbreken.
Zelfs de hitte in Miami is voorzien
Tuchels voorbereiding laat niets aan het toeval over. Voor de kwartfinale in Miami, waar temperaturen rond de 34 graden Celsius worden verwacht, heeft hij speciale maatregelen getroffen. Spelers trainen in koelvesten, dragen zonwerende capuchons en gebruiken apparaten die het bloed in de handpalm afkoelen – allemaal gericht op temperatuurregeling. Bij het trainingsveld in Missouri staat een apparaat waar spelers hun eigen ijsslushy kunnen maken in diverse smaken. Een daarvan draagt de humoristische naam 'Thomas Too Cool'. Zo typisch is de grondige voorbereiding van Tuchel op de logistieke uitdagingen van een WK in het zuiden van Amerika.
Gerelateerd
Bron: Via NOS Voetbal
Reacties
- Wees de eerste die reageert.