West Valley verstevigt grip op GSL 2A-titel met overtuigende zege op Pullman
West Valley heeft zich vrijdag vrijwel verzekerd van het kampioenschap in de 2A Greater Spokane League. De Eagles versloegen het tot dan toe ongeslagen Pullman met 31-14, dankzij een sterke verdediging en een doeltreffend hardloopspel.
Voorbereiding loont voor West Valley
Het versterkte niet-competitieve speelschema van West Valley heeft zich vrijdag uitbetaald. De Eagles rekenden af met het bezoekende Pullman Greyhounds en cementeerden daarmee hun positie aan kop van de GSL 2A-divisie. Met een overtuigend verschil van 31-14 hebben zij zich vrijwel zeker gesteld van het kampioenschap en de beste startpositie voor de play-offs. Quarterback Nathan Zettle verwoorde de doelstelling van zijn team duidelijk: 'We hebben ons niet-competitieve schema opgesteld om onze competitie echt te domineren. Dat was onze verwachting voor dit jaar. We verlaten elke huddle met dezelfde boodschap: GSL-kampioenen.'
Sterke tweede helft beslist de wedstrijd
West Valley greep de controle laat in de eerste helft toen verdediger Korrigan McConnell een cruciale interception veroverde die een gelijkspel van Pullman voorafgaand aan rust voorkwam. Na rust bleef de verdediging dominant. Na een zwakke punt van Pullman kreeg West Valley bezit op slechts 26 yards van de doellijn. Runningback Elijah Newman breidde de voorsprong direct uit met een 4-yards touchdownrun, waarmee hij de marge op 28-14 zette. Kicker Liam Mortensen zorgde voor de slotstand met een 34-yards fieldgoal. In de slotfases kon Pullman geen noemenswaardige dreiging meer opbouwen.
Hardloopspel domineert West Valley-aanval
Zettle en Newman waren de drijvende kracht achter een efficiënt hardloopspel. Newman liep voor 120 yards op 18 carries en drie touchdowns. Zettle voegde daar 117 yards op 13 pogingen aan toe en scoorde eveneens drie keer. Via de lucht completeerde Zettle 8 van 12 passes voor 74 yards. West Valley-coach Craig Whitney wees op een tactische aanpassing en vooral op de mentaliteit van zijn spelers: 'De coaches hebben onze jongens uitgedaagd. We maakten een kleine aanpassing, maar het kwam vooral neer op dat zij ervoor kiezen om speelacties te maken. We kunnen als coaches maar zoveel doen – het is aan hen om het verschil te maken.'
Gelijkopgaande eerste helft
De eerste helft was veelbewogen. Pullman kwam eerst in actie met een 10-yards touchdownrun van quarterback Griffen Engle (7-7). West Valley nam met een fraaie reverse naar Hewson Spencer op derde-en-3 een 14-7 voorsprong. Pullman antwoordde via een 53-yards touchdown-pass van Engle op Vaughn Holstad. Zettle hernam het initiatief met een 17-yards touchdown rond de rechterkant, goed voor een 21-14 stand met 1:44 voor rust. West Valley sprintte in de eerste helft voor 164 yards, Pullman voor 105 yards op de grond.
Stand in GSL 2A en play-off-perspectief
West Valley staat nu op 5-1 overall en 3-0 in de competitie. Pullman zakt naar 5-1 overall en 2-1 in de league. Met drie weken resterend in het seizoen zijn beide teams favoriet voor hun overige wedstrijden. Dat maakt dit duel in feite al een vervroegd kampioenschapsspel. De twee GSL-topteams zullen echter in de state play-offs tegen traditonele machten van de Westkust moeten aantreden. West Valley verloor vorige week nog van Central Washington Athletic Conference-team Selah (29-24), wat aantoont dat de competitie buiten de GSL sterker is bezet.
Whitney ziet nog verbeterpunten
Ondanks de indrukwekkende overwinning hield coach Craig Whitney zich in met complimenten. Hij noemde het seizoensopening tegen Ridgeline – dat de 3A GSL-competitie domineert – minstens even sterk. 'Mijn complimenten voor de jongens. Ze hebben hard gespeeld en een goede trainingsweek gehad. We hadden nog fouten, en ik heb ze allemaal opgeschreven. Die zullen we corrigeren.'
Gerelateerd
Bron: Via Spokane Spokesman-Review (GNews)
Reacties
- Wees de eerste die reageert.