Benitez staat open voor terugkeer naar Premier League na vertrek bij Panathinaikos
Rafa Benitez verliet Panathinaikos na het verlies in de play-offs tegen Olympiacos, ondanks dat hij het team naar het beste resultaat in zestien jaar had geleid met een vierde plaats en Europa League-kwalificatie. De Spaanse trainer staat open voor een terugkeer naar de Premier League, hoewel hij realistisch is over de kansen gezien zijn leeftijd van 66 jaar en de voorkeur van clubs voor jongere trainers. Benitez sluit ook Serie A en andere competities niet uit en wil vooral actief blijven in het voetbal.
Panathinaikos veranderde doelstellingen halverwege
Benitez arriveerde in oktober als derde of vierde trainer van het seizoen bij Panathinaikos. De initiële ambitie was eenvoudig: top vier eindigen. De Spaanse coach slaagde daar echter te goed in. Na een sterk tweede seizoensgedeelte eindigde Panathinaikos vierde in de competitie, reikte tot de halve finale van de nationale beker en plaatste zich voor de Europa League – het beste resultaat voor de Atheners in zestien jaar. Maar naarmate de prestaties beter werden, verschoof het beleid. De club gaf de opdracht de Europa League-ambitie los te laten en stelde zich vervolgens veel hoger doelgestellingen. Toen Panathinaikos verloor van rivaal Olympiacos in de play-offs – waarvoor het team met een puntentekort van minus elf startte – kreeg Benitez al snel zijn ontslag. Hij wijt dit aan ongeduld en inconsistente planning bij de club, die in de voorbije drie jaar ongeveer acht trainers heeft vervangen.
Voorzichtig optimisme over Premier League, maar realist over kansen
Benitez gaf toe dat hij niet veel vertrouwen heeft in interesse uit Engelse topprogramma's. Met 66 jaar oud en in een voetbalwereld die steeds meer gaat voor jonge, 'progressieve' trainers, voelt hij de weerstand. Toch sluit hij een Premier League-terugkeer niet uit – mits het juiste aanbod komt. Zijn erfenis spreekt voor zich: zes jaar Liverpool (met de Champions League-zege van 2005 als hoogtepunt), drie jaar Newcastle en zeven, acht maanden Chelsea (waaronder de Europa League-titel van 2012/13). Ook won hij de Championship met Newcastle in 2016/17. Ondanks dit succesverleden merkt Benitez dat geduld schaars is geworden in het moderne voetbal.
Open voor Serie A en andere competities
Benitez sluit zich niet vast aan uitsluitend de Premier League. Ook Serie A staat op zijn lijstje, mits het voetbalniveau rond Europa blijft. Mochten die kansen wegvallen, overweegt hij ook een nationale bondscoachfunctie of ander project. Het belangrijkste is dat hij actief wil blijven in de sport – voetbal is zijn leven, aldus de veteran.
Related
Source: Via talkSPORT.com (GNews)
Comments
- Be the first to comment.