Derde Champions League-finale op rij: behoort Esmee Brugts al tot de wereldtop?
Esmee Brugts treedt vanavond om 18.00 uur met FC Barcelona aan in de Champions League-finale tegen OL Lyonnais in Oslo. De 21-jarige Nederlandse linksback beleeft haar derde opeenvolgende CL-finale en was dit seizoen al negentien keer direct betrokken bij een doelpunt, maar de vraag blijft: hoort ze al bij de absolute wereldtop?
Van een pleintje in Rotterdam naar Oslo
Ongeveer acht jaar geleden staat een dertienjarig meisje met twee vlechten te voetballen op een plein in het centrum van Rotterdam. Ze is er voor de opnames van een promovideo van de KNVB over straatvoetbal, waarbij oud-straatvoetbalster Rocky Hehakaija als een van de pioniers van die sport betrokken is. Hehakaija herkent het talent van de jonge Esmee Brugts meteen. 'Ze had toen al een heel goede balbehandeling', vertelt ze. Aan het einde van de dag wil Brugts met haar op de foto, en zo begint een vriendschap die uitgroeit tot wat Hehakaija zelf omschrijft als 'een beetje een tante-vibe'. Vanavond zit die voetbaltante trots op de tribune in Oslo, terwijl haar 'nichtje' met een van de beste vrouwenvoetbalclubs ter wereld een Champions League-finale speelt.
Vaste waarde bij FC Barcelona
Na haar jaren bij PSV maakte Brugts in 2023 de overstap naar FC Barcelona, waar ze inmiddels niet meer weg te denken is uit de basisopstelling. Als vleugelverdediger was ze dit seizoen negentien keer direct betrokken bij een doelpunt. Samen met de Poolse Ewa Pajor en de Noorse Caroline Graham Hansen is ze een van de weinige niet-Spaanse speelsters die zeker zijn van een basisplaats bij de Catalaanse topclub. Laia Bonals Ruiz, verslaggever bij El Periódico de Catalunya, is onder de indruk van haar ontwikkeling: 'Het is bijna onmogelijk, maar ze wordt elke wedstrijd beter. Ze is cruciaal voor het team, ze staat er altijd.'
Wereldtop of nog niet helemaal?
Toch wil Bonals Ruiz Brugts nog niet zonder meer tot de absolute wereldtop rekenen. Volgens de Catalaanse journaliste moet de Nederlandse international nog verder groeien, met name in aanvallend opzicht, en ook betrouwbaarder worden. Een nuance die ze zelf direct toevoegt: het hangt er ook maar van af met wie je Brugts vergelijkt. Bij Barcelona speelt onder anderen Alèxia Putellas, tweevoudig winnares van de Ballon d'Or. 'Bijna niemand kan dat niveau halen', aldus Bonals Ruiz. Hehakaija ziet het anders, al geeft ze toe gekleurd te zijn. Haar redenering is feitelijk: dit is Brugts' derde Champions League-finale op rij, ze heeft er al één gewonnen, en ze staat altijd in de basis bij een van de beste teams ter wereld. Een dag voor de finale liet Putellas zich ook lovend uit over de Nederlandse: ze noemde het een voorrecht om samen met Brugts te spelen.
Bekerfinale als opwarmer
Brugts verschijnt niet zonder vorm aan de aftrap in Oslo. Vorig weekend scoorde ze nog in de met 3-1 gewonnen bekerfinale tegen Atlético Madrid. Naar verluidt grapten stafleden na afloop dat ze zaterdag in de Champions League-finale ook maar even mocht scoren. Lukt haar dat, dan is de kans groot dat niet alleen haar voetbaltante op de tribune, maar een veel groter publiek haar definitief als wereldtopper zal beschouwen.
Related
Source: Via NOS (GNews)
Comments
- Be the first to comment.