Emery bouwt Villa opnieuw op: van degradatiegevaar naar Champions League-ambitie
Unai Emery heeft Aston Villa in ruim twee jaar tijd van degradatiekandiaat omgevormd tot Champions League-club. Na het winnen van de Europa League vorig seizoen werkt de Baskische trainer nu aan een nieuw project met deels vernieuwd materiaal. Villa staat momenteel 16e in de Premier League, maar toonde tegen Fenerbahçe (6-0) aan dat het team vorm begint te vinden.
Van rood naar groen: Emerys transformatie
Toen Unai Emery in november 2022 aankwam bij Aston Villa, balanceerde de club op de rand van de afgrond. De Midlanders stonden slechts één punt boven de relegatiezone en leken onherroepelijk terug naar het Championship. Voor een schadevergoeding van ongeveer 6 miljoen euro haalde Villa de ervaren Bask van Valencia weg — een investering die zich snel zou uitbetalen. Emerys eerste thuiswedstrijd tegen Manchester United werd meteen een statement: Villas eerste thuisoverwinning tegen de Engelse grootmacht sinds 1995. In zijn eerste seizoen pakte hij 49 punten uit 25 wedstrijden (een winspercentage van ruim 49 procent), een reeks die alleen Manchester City, Arsenal, Liverpool en Manchester United konden evenaren. Villa eindigde op plaats zeven — genoeg voor Europees voetbal voor het eerst sinds meer dan een decennium.
Europese triomf op bescheiden budget
Wat volgende kwam, was opmerkelijk: Champions League-deelname, een titelrace waarin Villa dicht bij het topteam kwam en recordbreking in eigen huis. Dit alles realiseerde Emery met een netto-transferbudget dat slechts half zo groot was als Liverpools matchday-inkomsten voor het seizoen 2024/25. Het bewijs dat methodische voetbal en strikte organisatie — karakteristieken van Emerys Baskische mentaliteit — zwaarder wogen dan veel geld. Die kwaliteiten maakten hem ook onbetwist de beste Europese manager onder de huidige Premier League-trainers. Zijn cv spreekt voor zich: 16 opeenvolgende seizoenen Europees voetbal, en vorig seizoen goud met de Europa League-trofee.
Herbouw in volle gang
Dit seizoen lijkt anders. Villa verloor in de zomer ongeveer zes belangrijke spelers die door grotere clubs werden weggepikt. Een vernieuwde selectie is aan het wennen aan Emerys eisen en systeem, wat verklaart waarom Villa momenteel 16e staat in de Premier League. Veel nieuwe aanwinsten hebben nog nauwelijks minuten gekregen. Maar tekenen van herstel zijn zichtbaar. Deze week versloeg Villa Fenerbahçe thuis met 6-0 in de Champions League — een uiting van macht die suggereert dat het team begint te klicken. Emery bouwt opnieuw, en gegeven zijn staat van dienst lijkt het slechts een kwestie van tijd totdat Villa opnieuw vooraan meespecelt.
Vragen voor het seizoen
De komende maanden zullen cruciaal zijn. Spelers als Ezri Konsa, Youri Tielemans, Emi Martínez, Ollie Watkins, Donyell Malen, Morgan Rogers, Lucas Digne en Leon Bailey zullen moeten aantonen dat ze Villa echt verder kunnen brengen. En Emery — wederom geduldig maar onverbiddelijk — zal hen moeten leiden naar hun potentieel. Waar eindigen de Midlanders en waarvoor kunnen ze dit seizoen nog gaan spelen?
Related
Source: Via Euro Weekly News (GNews)
Comments
- Be the first to comment.