Lopetegui's competitiedebuut bij West Ham United: Aston Villa als vuurdoop in het London Stadium
Julen Lopetegui beleeft zaterdag 17 augustus zijn officiële competitiedebuut als manager van West Ham United, wanneer Aston Villa om 17:30 uur (GMT+1) aantreedt in het London Stadium. De Spanjaard neemt het roer over na een teleurstellend negende plaats vorig seizoen en ontvangt meteen een van de sterkste ploegen van de Premier League, die dit jaar ook Champions League speelt. Forse zomeraankopen en een gunstige onderlinge statistiek bieden hoop, maar een matige voorbereiding en een zwak palmares op openingsdagen maken het geen vanzelfsprekende vuurdoop.
Een nieuwe start na een moeilijk seizoen
West Ham United koos na een negende eindklassering in de Premier League voor een nieuwe koers. David Moyes werd niet langer aan de club verbonden en de Spanjaard Julen Lopetegui werd aangesteld als zijn opvolger. De nieuwe manager staat dit weekend voor het eerst competitief aan de zijlijn bij de Londenaren — en zijn tegenstander is meteen van het allerhoogste niveau. Aston Villa beleefde vorig seizoen een sprookjesachtig jaar, eindigde in de Europese plaatsen en kwalificeerde zich voor de UEFA Champions League. Lopetegui heeft dan ook groot respect voor de bezoekers: 'Aston Villa was vorig seizoen een van de beste ploegen in de Premier League en ze spelen nu Champions League. Ik denk dat ze zich deze zomer zelfs nog verder hebben versterkt, dus we moeten klaar zijn voor een enorme uitdaging,' aldus de West Ham-manager.
West Ham versterkt selectie met drie opvallende aankopen
Om het tij te keren greep West Ham United de transferzomer aan voor stevige investeringen. Verdediger Max Kilman werd voor €47 miljoen weggehaald bij Wolverhampton Wanderers en rechtsback Aaron Wan-Bissaka verruilde Manchester United voor €17,6 miljoen. De meest spraakmakende aanwinst is echter Niclas Füllkrug, die voor €27 miljoen overkwam van Borussia Dortmund. De Duitse spits maakte dit zomer indruk op het EK 2024 en wordt zaterdag naar verwachting als aanvalsleider opgesteld in een 4-2-3-1-formatie. Enige tegenvaller is de afwezigheid van Edson Álvarez, die geblesseerd is en de openingswedstrijd mist.
Historische cijfers geven tegenstrijdig beeld
De aanloop naar het nieuwe seizoen verliep niet zonder zorgen. In vijf oefenwedstrijden wist West Ham slechts eenmaal in de reguliere speeltijd te winnen — geen ideaal vooruitzicht voor een competitiestart. Toch biedt de onderlinge historie enige troost: de Hammers verloren slechts één van de laatste twaalf duels met Aston Villa, met zes overwinningen en vijf gelijke spelen. De statistieken op openingsdagen spreken echter minder in het voordeel van de thuisploeg. In de afgelopen acht seizoensopeners pakte West Ham slechts één keer de volle buit, naast één gelijkspel en maar liefst zes nederlagen.
Aston Villa investeert £129,5 miljoen en reist met ambities naar Londen
Ook aan de kant van Aston Villa werd er flink geschoven op de transfermarkt. De club uit Birmingham besteedde in totaal £129,5 miljoen aan nieuwe spelers. Samuel Iling-Junior maakte voor €14 miljoen de overstap van Juventus, middenvelder Amadou Onana arriveerde voor €59,35 miljoen vanuit Everton en Ian Maatsen verruilde Chelsea voor €45 miljoen. Manager Unai Emery rekent op een vliegende start van zijn vers aangetrokken krachten. Toch staan ook de bezoekers voor een statistisch ongunstig verhaal: Villa kent een uitreeks van negen wedstrijden zonder overwinning tegen West Ham, met vijf remises en vier verliespartijen. Bovendien verloor de club de afgelopen drie seizoensopeners, waarbij telkens minstens tien tegendoelpunten werden geïncasseerd. Spits Ollie Watkins, die vorig Premier League-seizoen negentien doelpunten maakte en daarmee gedeeld vierde eindigde in de topscorerslijst naast Phil Foden van Manchester City en Dominic Solanke, nu actief bij Tottenham Hotspur, staat opnieuw in de punt van een verwachte 4-2-3-1-opstelling. Langdurig geblesseerden Boubacar Kamara en Tyrone Mings ontbreken voor de openingswedstrijd.
Match Facts
No previous meetings in our database yet.
Related
Source: Sportmonks
Comments
- Be the first to comment.