Van winkeldiefstal tot Premier League: het onwaarschijnlijke verhaal van Promise David bij Brighton
Promise David blikde terug op een periode waarin hij als onbetaalde voetballer in Estland zat en zelfs in een winkel moest stelen om te eten. De 25-jarige Canadese spits heeft inmiddels een opmerkelijke route afgelegd via Union Saint-Gilloise naar Brighton & Hove Albion in de Premier League, maar komt tot dusver amper aan spelen toe.
Van hongeren tot Premier League
In 2023 stond Promise David voor een dilemma dat veel voetballers niet meemaken: hij had honger en geen geld om eten te kopen. De Canadese aanvaller, die al haltes had gemaakt in Kroatië, Oklahoma en Malta, speelde zonder salaris voor de reserveploeg van Nomme Kalju in de derde divisie van Estland. Op de ochtend van een uitwedstrijd liep hij een supermarkt in Tallinn in met vier appels en brood — zonder middelen om het te betalen. "Ik werd wakker, ging naar de winkel en moest appels stelen. Ik kon niet eens alles betalen, dus verstopte ik wat spullen in mijn tas," herinnerde David zich. Die dag eindigde met uren lange bus- en scooterritten naar en van de oostgrens van Estland, een wedstrijdtje van 90 minuten met een doelpunt, en uiteindelijk slapen in plaats van avondeten. Deze episode beschouwt David nu als een van de dieptepunten op zijn route naar de Premier League. De 1,98 meter lange spits uit Brampton, Ontario, wiens charismatische karakter zijn fysieke omvang weerspiegelt, brak uiteindelijk door bij Nomme Kalju's eerste team. In 44 wedstrijden scoorde hij 30 doelpunten, wat de aandacht trok van Union Saint-Gilloise uit de Belgische Pro League.
Doorbraak in België en daarbuiten
Bij Union Saint-Gilloise ging het bergopwaarts. In twee seizoenen maakte David 41 doelpunten in 82 duels en speelde een rol in het eerste landskampioenschap van de club in 90 jaar. Zijn snelle stijging vervolgde zich op het wereldtoernooi vorige zomer, waar hij als invaller scoorde in een groepswedstrijd tegen Zwitserland. In augustus tekende hij voor Brighton na interesse van meerdere clubs. "Ik wilde mezelf de grootste uitdaging op het grootste podium geven, om te zien wat dat met me zou doen als mens en voetballer," aldus David in Montreal voordat Canada Peru met 2-0 versloeg in een oefenduel. "Het leek grappig dat ik drie, vier jaar geleden nog niet eens professioneel was, en nu in de Premier League speel."
Snelle overstap naar Engeland
De transfer naar Brighton verliep zo snel dat David zelf verrast was. Ongeveer tien dagen na kennismaking met Brightons interesse bevond hij zich in een moshpit op een muziekfestival noordelijk van Brugge toen zijn telefoon niet meer stil stond. Na drie gemiste oproepen nam hij uiteindelijk aan en hoorde dat zijn medische keuring slechts enkele dagen later gepland stond. "Het was shocking. Ik had al plezier en dacht: 'Oh mijn God, ik ben zojuist getransfereerd'," herinnerde hij zich. "Ik keek naar mijn vrienden en dacht: 'Verdorie, jullie gaan me lange tijd niet zien.'" David maakte zijn Brightondebuut op 30 augustus op Stamford Bridge, waar Chelsea met 4-3 won. Hij speelde twaalf minuten als invaller.
Worstelen met speeltijd in de Premier League
Bij Brighton kampt David met forse concurrentie in de voorhoede. Tot nu toe komt hij op slechts twee wedstrijden en 24 minuten uit. Dit zorgt voor frustratie bij Canadees bondscoach Jesse Marsch, die vorige week opmerkte: "Het feit dat hij niet speelt, is niet goed. Hij is niet zo fit en scherp als het afgelopen anderhalf jaar." Marsch gaf David minuten als invaller in oefenduelën tegen Chili en Peru, met dinsdag tegen de Verenigde Staten als mogelijke kans op een basisplaats. David zelf blijft vertrouwen hebben in zijn mogelijkheden op het hoogste niveau. "Gaslighting en manipulatie," grapte hij, voordat hij ernstiger werd: "Ik ben er net, en de tijd zal het uitwijzen. In België speelde ik vier maanden niet, daarna klikte alles na de eerste goal. Waarschijnlijk gebeurt hetzelfde hier. Dit is de grootste zet van mijn leven, en ik ben oké met waar ik nu sta."
Een waarschuwing voor anderen
David geloofde altijd dat hij zijn brood als voetballer kon verdienen, zelfs toen hij levensmiddelen moest stelen. De voormalige jeugdspeler van Toronto FC — op 15-jarige leeftijd uit de MLS-academy gezet — rekende nooit op een plaats op een Premier League-veld. Hij volgt een ander pad en geeft anderen een duidelijke waarschuwing. "Doe niet wat ik deed," zei hij lachend. "Voor iedere Promise zijn er honderdduizenden mensen die deze route hebben geprobeerd en het werkte niet. Maar als je een doel hebt, maak plannen, stel mijlpalen en bereid je realistisch voor, dan kom je ergens. En als het niet lukt, heb je in ieder geval alles gegeven en ben je serieus geweest."
Related
Source: Via Tsn (The Sports Network) (GNews)
Comments
- Be the first to comment.