Vitaly Janelt: Premier-League-Profi zonder Bundesliga-ervaring bereikt Duitse nationale ploeg
Vitaly Janelt van FC Brentford is voor het eerst opgeroepen voor de Duitse nationale ploeg door bondscoach Jürgen Klopp, ondanks dat hij nooit in de Bundesliga speelde. De 28-jarige middenvelder heeft zich in Engeland ontwikkeld tot basisspeler en wordt nu ook buiten het voetbalveld herkend om zijn inzet tegen racisme.
Van Bochum-reservist tot Brentford-sterkhouder
Vitaly Janelt volgt een ongewoon pad naar de Duitse nationale ploeg. Geboren op 10 mei 1998 in Hamburg, kwam de middenvelder via de jeugdopleiding van RB Leipzig in 2017 op huurbasis bij VfL Bochum terecht. Een jaar later volgde de definitieve transfer naar de Ruhrgebied-club, waar hij in de 2. Bundesliga voornamelijk van de reservebank toekeek. In oktober 2020 sloeg FC Brentford toe met een minuscule transfersom van 600.000 euro. Janelt was aanvankelijk enkel bedoeld als wisselspeler, maar overtuigde tijdens zijn eerste training. Trainer Thomas Frank herinnert zich: "Hij toonde een fantastische prestatie. Hij anticipeerde op alles, zijn positionsspel zonder bal was uitmuntend. Hij liet een ongelooflijke gabe zien om druk uit te oefenen en het team vooruit te drijven." Wanneer Christian Norgaard geblesseerd uitviel, kreeg Janelt zijn kans. In het bevorderingsseizoen 2020/21 speelde hij 41 wedstrijden, waarvan 36 als basisspeler. Hij droeg in aanzienlijke mate bij aan Brentfords terugkeer naar de Premier League – voor het eerst sinds 1947. Frank concludeert: "Wanneer hij niet speelt, merk je wat je mist. Je kunt je nagenoeg direct op hem verlaten. Hij speelt altijd op een bepaald niveau."
Het datascouting-experiment: een telefoontje naar het favoriete restaurant
Brentfords ontdekking van Janelt was geen toeval, maar het resultaat van intensief datagedreven scouting. De Engelse club vroeg zich af waarom de middenvelder bij VfL Bochum zo zelden in de basis stond. Om Janelts ware karakter te doorgronden, zocht technisch directeur Lee Dykes onorthodoxe wegen op. Hij belde het eigenaresse van Janelts favoriete restaurant in Duitsland en vroeg hoe stipt, beleefd en omgängelijk de speler in het dagelijks leven was. Janelt vernam later van deze onderzoeksmethode en reageerde met een glimlach. Het had hem "behoorlijk geschrokken", aldus de speler, hoe nauwgezet de Engelsen zijn privéleven hadden geanalyseerd. Deze zorgvuldigheid pakte uit. Na zijn debuutseizoen werd Janelt uitgegroeid tot sleutelfiguur. In december 2021 zei Frank: "Ik denk dat ze hem in Duitsland 'De Machine' noemen! Hij is fantastisch. Wat een voetballer, wat een mentaliteit." In april 2022 maakte Janelt twee doelpunten in Brentfords 4:1-zege tegen Chelsea – zijn eerste doelpuntendubbelslag in de Premier League. Janelt reageerde verrast: "Van zulke momenten droom je als kind, ik kan het nog steeds niet geloven. Deze week zal ik nooit vergeten." Inmiddels heeft hij 165 optredens in de Premier League verzameld. Zijn contract bij Brentford loopt tot 30 juni 2030.
Held buiten het voetbalveld: Janelt staat op tegen racisme
In maart 2026 speelde Janelt niet alleen op, maar ook naast het veld een opvallende rol. In het Londense villawijk Richmond ontstond een rassistisch incident. Een 63-jarige man bedreigde een Nigeriaanse beveiligingsman, stellende dat hij een inbreker-spion was. De man filmde het gebeuren zelf en vroeg de beveiliger: "Jij bent geen Engelsman. Waarom ben jij hier?" Toevallig reden Janelt en zijn Brentford-teamgenoot Kevin Schade voorbij. Zij stapten uit en stelden zich aan de zijde van de beveiliger. Hierop beschimpte de man de spelers. In een noodoproep was te horen hoe hij schreeuwde: "Zet je af, jullie Duitse klootzakken." Voor de rechtbank verontschuldigde de man zich later. Hij zei "vreselijk beschaamd" te zijn geweest over het gebruik van racistische taal en stellende dat zijn woorden "in het hitte van het moment" waren gevallen. De rechter veroordeelde hem tot een boete van 1.699 pond sterling – ruim 2.000 euro. Dit bedrag inhoudde slechts 150 pond als schadevergoeding voor de beveiliger. In de Britse pers werd Janelt en Schade voor hun inmenging geprezen.
Internationale doorbraak na vier jaar Engeland
Nu wacht Janelt een nog groter podium. Bondscoach Jürgen Klopp heeft hem voor het eerst in de Duitse nationale ploeg opgenomen. De 28-jarige middenvelder behoort daarmee tot een zeldzame groep Duitse internationals zonder Bundesliga-ervaring, naast namen als Robin Gosens, Robert Huth, Thomas Hitzlsperger en Shkodran Mustafi. FC Brentford staat na vier speeldagen ongeslagen op de zevende plek van de Premier League-tabel. Ook Janelts teamgenoot Kevin Schade ontving een oproep, maar de twee spelen niet in dezelfde selectie onder Klopps nieuw concept van twee gescheiden kaderstelsels.
Related
Source: Via merkur.de (GNews)
Comments
- Be the first to comment.