609 minuten zonder tegengoal: Unai Simón schrijft geschiedenis op het WK
Unai Simón heeft op het huidige wereldkampioenschap voetbal een indrukwekkend doelpuntloos record van 609 minuten neergezet, waarmee hij de vorige record van de Italiaanse Walter Zenga (517 minuten uit 1990) heeft verbroken. De doelman van Athletic Bilbao combineert uitstekende schot-blockadetechnieken met verfijnd voetwerk waarmee hij zijn verdedigers actief ondersteunt en het aanvalsopbouw van Spanje faciliteert. Na een moeilijke periode in de tweede divisie maakte Simón zijn definitieve doorbraak toen Athletic-legenda Kepa Arrizabalaga in 2019 naar Chelsea vertrok, waarna hij zich al snel als Spaanse nummer één handhaafde en nu ook regerend Europees kampioen Spanje naar succes leidt.
Van schande naar roemruchte verdediging
Het moment zit Unai Simón nog steeds dwars. Op Euro 2020 stelde hij in de achtste finale tegen Kroatië een terugspeelbal van Pedri vanaf het middenveld niet goed onder controle, waarna de bal langs zijn voet rolde en in het doel verdween. Spanje verloor eerst 0-1 maar won uiteindelijk 5-3, maar de fout bleef hangen in zijn geheugen. 'Het heeft me een beetje gekweld,' zei Simón na het toernooi. 'Ik heb het zes, zeven keer bekeken en kan er geen verklaring voor vinden. Ik controleerde het gewoon slecht.' Drie jaar later heeft de keeper zijn reputatie volledig hersteld. Spanje won Euro 2024, en nu staat het doelpuntloze record op het wereldkampioenschap als bewijs van zijn huidige vorm. Simón speelt voor Athletic Bilbao en heeft zich inmiddels ver voorbij gelijkereden doelmannen als Argentijnse Emiliano Martínez en Engelse Jordan Pickford positie.
Het langste schoon blad in WK-geschiedenis
Simón overtrof op het huidige WK een beroemd voorganger: de Italiaanse Walter Zenga hield in 1990 op eigen bodem vijf wedstrijden lang de nul, goed voor 517 minuten. Dit week overnam Simón de recordboeken toen hij Oostenrijk 3-0 onderuit haalde in de eerste knockout-wedstrijd, waarmee hij 609 minuten zonder doelpunt bereikt. De statistieken onderstrepen zijn invloed. Terwijl landen gemiddeld zo'n 12 schoten per wedstrijd afvuren op dit WK en de gemiddelde xG (verwachte doelpunten) rond de 1,5 schommelsom, is Spanje het enige team dat nog geen doelpunt heeft incasseerd. Groepsfase en twee knock-outwedstrijden zonder tegengoal: dat is niet louter verdedigingskwaliteit, maar ook doelmankunst.
Meer dan alleen schot stoppen
Simón is allereerst een uitstekende shot-blocker. Met zijn 1,90 meter lange, gespierden lijf dekt hij grote gedeelten van het doel af. Maar zijn voetwerk maakt hem echt bijzonder. Wanneer Spanje aanvalt, schuift hij naar voren en stelt de centrale verdedigers in staat uit elkaar te trekken, wat ruimte schept voor het aanvallende middenveld. Deze technische involvering versterkt de speeltechnische sterkte van het Spaanse team. Het comprimeerde speelveld geeft de balgeïnteresseerde teamgenoten control en initiatief. 'Ik denk dat elke wedstrijd anders moet worden benaderd,' zei Simón. 'Ze zijn allemaal finales en ook de wedstrijd tegen België wordt een finale.'
Van tweede divisie naar nationale held
Simóns loopbaan was zeker niet vanzelfsprekend. In 2018, nog maar 21 jaar oud en tien jaar lang in de jeugdopleiding van Athletic Bilbao actief, zag hij geen doorbraak naderen. Hij verkaste naar Elche in de Spaanse tweede divisie op zoek naar speeltijd. Toen echter Athletic's eerste keeper Kepa Arrizabalaga in 2019 voor recordbedrag naar Chelsea vertrok, riep de club Simón terug. 'Soms heb je geluk nodig; dat was van mij,' vertelde hij. 'Wat ik dacht vijf, zes, zeven jaar zou duren, gebeurde in negentien dagen.' Sinds 2020 is hij Spaanse nummer één met inmiddels 63 caps en heeft hij Arsenal's David Raya en Barcelona's Joan García uit de basiself gehouden.
Related
Source: Via Hindustan Times (GNews)
Comments
- Be the first to comment.