Ajax onder druk: oktober en november vormen vuurdoop voor Cruijff's vernieuwde selectie
Ajax staat voor een kritieke periode. De Amsterdammers bezetten de vijfde plaats met veertien punten uit zeven wedstrijden, nadat technisch directeur Jordi Cruijff afgelopen zomer elf nieuwe spelers haalde. Nu wachten zware duels in Europa en de Eredivisie, terwijl blessures bij Kasper Dolberg en Aaron Bouwman de keuzemogelijkheden inperken. De komende twee maanden zullen uitwijzen of de gekozen koers in topwedstrijden stand houdt.
Wisselvallige start ondanks Europees succes
Ajax hervat het seizoen uit een lastig vertrekpunt. De club plaatste zich weliswaar zonder problemen voor de competitiefase van de Conference League via victorieën tegen Vojvodina, Shelbourne en FC Sion, maar de Eredivisie vertelt een ander verhaal. Met vijf wedstrijden om thuis geen volledige buit te pakken – verlies van 1-3 tegen PSV en gelijkspel tegen SC Heerenveen (2-2) en Excelsior (2-2) – scoorde Sánchez' ploeg van huis uit slechts vijf keer. Daarentegen blijft Ajax uit ongeslagen, wat suggereert dat de problemen vooral in eigen stadion liggen. Vooralsnog geen basis voor paniek, maar wel aanleiding voor alert toezicht.
Cruijff's grote transferoperatie: kwaliteit en continuïteit
Jordi Cruijff greep afgelopen zomer fors in. Elf nieuwe aanwinsten arrivieerden in Amsterdam, onder wie spits Marcos Leonardo (twintig miljoen euro), doelman Marc-André ter Stegen, middenvelder Sofyan Amrabat, centraal verdediger Thilo Kehrer, vleugelspeler Julian Brandt en de teruggekeerde Daley Blind. De technisch directeur liet hiermee zien dat hij inzette op ervaring en directe prestaties in plaats van vrijblijvende jongerenentwickeling. Financieel draaide de transferbal gunstig uit: de verkoop van Mika Godts aan Paris Saint-Germain (45 miljoen euro) en jeugdspeler Sean Steur naar Newcastle United maakte de grote investeringen mogelijk. De discussie over doorstroommogelijkheden voor eigen talent is begrijpelijk, maar Cruijff kiest voor snelle competitiviteit boven geduld.
Sánchez' puzzel: nieuwe gezichten en blessureleed
Hoofdtrainer Míchel Sánchez staat voor een dubbele opgave. Enerzijds moet hij het gerenoveerde elftal aan elkaar wennen onder een volle kalender, anderzijds wroeten blessures in zijn selectie. Kasper Dolberg liep tijdens het interlandreces met Denemarken een ernstige knieblessure op en valt voor langere tijd uit, jammer timing aangezien hij sterk begon met twee doelpunten en drie assists in zes duels. Aaron Bouwman ontbreekt nog zo'n vier weken met een eigen kwetsuur. Het verlies van twee belangrijke krachten in een periode van intensieve duels maakt creativiteit in de opstelling onvermijdelijk. De 5-1 overwinning tegen Willem II liet technische kwaliteit zien, maar het 2-2 gelijkspel tegen Excelsior blootlegde verdedigingsfragmenten die tegen topteams fataal zullen zijn.
Oktober en november: zware reeks bepaalt toon
Het programma tot eind november spreekt voor zich. HNK Hajduk Split (uit), FC Groningen (uit), Atalanta Bergamo (thuis), Sparta Rotterdam (uit) en AZ (thuis, oktober). In november volgen Midtjylland (uit) – momenteel nummer twee in Denemarken met negentien punten uit negen duels – FC Twente (uit, vierde in Eredivisie met zestien punten), ADO Den Haag (thuis), FC Thun (thuis) en De Klassieker tegen Feyenoord in De Kuip. Dit is geen vriendschappelijke voorbereiding meer, maar de werkelijke test. Ajax ontsnapte in augustus en september aan de zwaarste programma's en bouwde rustig op; nu stijgt de weerstand exponentieel. Hoe Sánchez' team reageert op deze sequence bepaalt niet alleen de Europese ambitie, maar ook de geldigheid van Cruijff's transferstrategie.
Related
Source: Via FCUpdate
Comments
- Be the first to comment.