Celtic-Europa: O'Neill's vertrouwen tegenover steeds grotere twijfels
Celtic-manager Martin O'Neill zegt dat zijn team nog steeds kan doorstoten naar de knock-outfase van de Europa League, maar analisten twijfelen ernstig. Met tegenstanders als Benfica, Ferencváros, Celta Vigo en Besiktaş op het programma dreigt het Europese avontuur voortijdig ten einde te komen.
O'Neill's optimisme onder vuur
Martin O'Neill claimt dat Celtic nog steeds kans maakt op kwalificatie voor de Europa League-knock-outfase, maar die boodschap vindt niet veel gehoor bij waarnemer. Hoewel de manager duidelijk in zijn eigen woorden gelooft, is het resultaat vooralsnog een ander verhaal. De Schotse club kampt met structurele problemen in het Europese voetbal: doelpunten tegen maken lijkt een chronisch kwaad. Met Benfica, Ferencváros, Celta Vigo en Besiktaş nog op de agenda, dreigen er meer teleurstellingen aan te komen. Eerlijke Celtic-supporters verlangen naar betekenisvolle veranderingen, maar zien in plaats daarvan een elftal dat niet vooruitgaat.
Benfica en Ferencváros als harde toetsstenen
De Europa League-campagne van Celtic krijgt geen makkelijke voorbijganger. Benfica mag dan technisch gezien in dit toernooi spelen, qua niveau hoort de Portugese club eigenlijk thuis in de Champions League. Dat duel was al een bergbeklimming. Ferencváros echter is de match die werkelijk aan twijfel deed ontstaan over Celtic's kansen. Tenzij er een massieve verbetering plaatsvindt, lijkt een groepsaseoverwinning onwaarschijnlijk. Zelfs acht punten – normaal gesproken voldoende voor een play-offplek – lijken momenteel buiten bereik, vooral omdat Celtic na vier groepswedstrijden nog steeds op nul punten zou kunnen staan.
Hearts' troefkaarten: McPake en Reus in focus
Hearts bereidt zich voor op een heruitwisseling met Celtic, met als achtergrond vorig jaar's titel-klimax in Parkhead. De Jambos zullen steunen op Josh McPake, die steeds meer uitgroeit tot de vervanger van talisman Lawrence Shankland. Hoewel McPake niet in dezelfde volume scoort als zijn voorganger, vormt hij het kloppend hart van Hearts' spel. Sinds zijn komst naar Tynecastle noteert hij al drie doelpunten en vijf assists. Defensief zal Beau Reus een cruciale rol krijgen, terwijl aanvaller Claudio Braga altijd een levensgevaarlijke factor blijft. McPake zal zijn mogelijkheden krijgen tegen flankverdedigers Colby Donovan of Jordan Lotomba – kansen waar de Wide Man naar uit ziet.
Rangers-Dundee: McInnes kiest voor stabiliteit
Rangers reizen naar Dundee af en willen druk opvoeren op titelfavoriet. Derek McInnes gaf toe dat hij na de internationale break tegen Kilmarnock zijn selectie had moeten verfrissen – een aanpassing die mogelijk komend weekend wel plaats vindt. Badredine Bouanani en Tuur Rommens kunnen minuten krijgen, zodat James Penrice rust krijgt. Toch vormt McInnes' filosofie geen revolutie uit. Title-winnende ploegen veranderen zelden veel; als de zaak loopt, laat je het niet kuren. Ryan Naderi is in uitstekende vorm, en het middenveld – met Kevin Kelsy, Emmanuel Fernandez, Dan Neil en Nico Raskin – vormt een sterke ruggengraat. Dundee mag dan niet onderschat worden, want onder Steven Pressley bouwen zij momentum op met achtereenvolgende overwinningen tegen Falkirk en Motherwell.
Ultras en consequenties: Block 7 en het grotere verhaal
Hibernian heeft ultrasgroep Block 7 verbannen, wat opnieuw de vraag oproept of dergelijke fanbewegingen meer schade dan nut brengen voor het Schotse voetbal. De ultras hebben ongetwijfeld kleur aan het landschap toegevoegd, maar veel leden vergeten waar ze staan en denken dat ze zonder gevolgen kunnen handelen. Clubs dragen soms schuld door zulke groepen teveel te verwennen. Goed bedoeld beginnen ze vaak wel, maar slechte resultaten triggeren slecht gedrag. Als ultrasgroepen de grenzen blijven overschrijden, zullen ze merken dat consequenties ernstig en definitief kunnen zijn. Luidruchtigheid is niet hetzelfde als atmosfeer – die nuance lijkt sommigen te ontgaan.
Related
Source: Via Daily Record (GNews)
Comments
- Be the first to comment.