Crossmaglen voorbij Killeavy in emotionaal Armagh-final, O'Neill-broers tonen klasse
Crossmaglen Rangers heeft na drie jaar afwezigheid de Gerry Fagan Cup heroverd door Killeavy met 1-19 tot 0-17 te verslaan. De broers Oisín en Aaron O'Neill waren doorslaggevend met negen punten gezamenlijk, terwijl de club huilt om twee verloren leden sinds hun vorige titel in 2023.
Terugkeer naar de top na driejaarlijkse afwezigheid
Crossmaglen Rangers heeft zondag het Armagh-clubkampioenschap heroverd. De Rangers versloegen Killeavy in de finale van de Gerry Fagan Cup met een score van 1-19 tegen 0-17 op het BOX-IT Athletic Grounds, waarmee ze hun 48e titel in deze competitie binnenhaalde. Het was de eerste keer sinds 2023 dat de traditionele club uit het noorden weer bovenaan staat in het Armagh-voetbal. Killeavy, onder leiding van voormalig Armagh-speler Stevie McDonnell, bleek een lastig tegenstander: de club bouwde vroeg in de wedstrijd een voorsprong van vijf punten op en reageerde goed op de goal van Pearse Blessing voor Rangers in de tweede helft, maar kon uiteindelijk niet standhouden.
O'Neill-broers leiden Crossmaglen naar titel
De O'Neill-broers vormden de ruggengraat van Crossmaglen's succes. Oisín en Aaron O'Neill tesamen goed voor negen punten, terwijl Rian vanaf de flankaanvaller-positie ook centraal stond in het team. Na afloop prees Oisín zijn tegenstanders, ondanks de zege. 'Killeavy vocht hard, we speelden niet ons beste voetbal en het was niet mooi, maar uiteindelijk kwamen we over de streep,' verklaarde hij. 'De jongeren stapten op, Pearse Blessing maakte belangrijke punten, en wat Kealan McEntee voor ons deed – terwijl hij nog op school zit – was ongelofelijk.'
Winst onder schaduw van verlies en verdriet
De overwinning droeg echter een zwaar emotioneel gewicht. Oisín O'Neill stelde dat de club sinds hun vorige titel twee cruciale leden verloren had: zijn grootmoeder Margaret McConville en voormalig speler Caolan Finnegan, die in 2024 aan een agressieve vorm van hersenkanker bezweek. Vooral voor de jonge spelers was het gewicht groot – sommigen waren slechts 18 jaar oud toen ze hun beste vriend uit het team moesten begraven. 'We voelden enorme druk deze week,' zei Oisín. 'Maar dat gaf ons ook extra motivatie. Dit was ons doel aan het begin van het seizoen.' Zijn broer Rian sprak van verlichting: 'Deze groep heeft veel meegemaakt. Soms maken donkere dagen je willen winnen voor iets groters dan jezelf. Het is mooi om de lachende gezichten van onze supporters terug te zien.'
Ambitie richting Ulster en mogelijke terugkeer inter-county
Rian O'Neill (28) gaf ook aan waar Crossmaglen naartoe wil. 'We proberen dit moment om het clubvoetbal weer op te tillen. Twintig jaar waren we de top van Ierland, maar dat gaat voorbij als je spelers verliest en lads emigreren. We willen de volgende generatie inspireren – we hebben een enorme traditie.' In het Ulster-kampioenschap zegt hij zich 'een flinke poging' voor te stellen. Daarnaast liet Rian voorzichtig optekenen dat een terugkeer voor Armagh in de inter-county niet denkbeeldig is. Hij zat vorig jaar uit, maar voelt de honger terugkeren. 'Ik hou van voetballen voor Armagh. Na de clubcampagne zullen we kijken wat mogelijk is. Teams beginnen pas na Kerstmis, dus we zien dat wel wanneer het zover is.'
Related
Source: Via RTE.ie (GNews)
Comments
- Be the first to comment.