Drayk Bowen: de stille kracht achter Notre Dames sterke defensie
Notre Dame-linebacker Drayk Bowen staat misschien niet in de spotlights, maar de seniorcaptain is onmisbaar voor de topverdediging van de Ierse voetballers. Met 33 opeenvolgende starts en 45 wedstrijden waarvan hij speelt sinds zijn eerste jaar, vormt Bowen het stabiele anker in het middenveld van een defensie die landelijk slechts 199,3 yards per wedstrijd toestaat.
Gezondheid brengt transformation teweeg
Drayk Bowen speelt dit seizoen op een ander niveau. De 1,88 meter lange, 106 kilogram zware linebacker voelt zich voor het eerst sinds lange tijd volledig fit. Vorig seizoen kampte hij met een labrumscheuring in zijn heup die hem dagelijks twee uur treatment voor en na de training kostte. Ondanks de pijn startte Bowen alle twaalf wedstrijden en verzamelde 67 tackles, het hoogste aantal van het team. Na heupoperatie in de lente en intensieve voorbereiding in de zomer voelt de senior zich sterker en sneller dan ooit. 'Je voelt je nooit honderd procent eenmaal het seizoen begint, maar zolang je rond de negentig procent kunt handhaven, voel je jezelf goed,' vertelt hij.
Stille leider in een geladen defensie
Notre Dame beschikt over een defensie die in zes categorieën in de nationale top tien staat. Cornerback Leonard Moore wordt gezien als mogelijke eerste keuze in de NFL-draft van 2027. Medelijntsbacker Kyngstonn Viliamu-Asa geldt eveneens als eerste-ronde-kandidaat. Safety Adon Shuler en eindverdedigers Boubacar Traore en Bryce Young staan vol in de aandacht. Bowen echter, de aanvoerder en ankerspeler, werkt liever uit de spotlight. Met 33 opeenvolgende starts sinds zijn eerste jaar als starter in 2024, en 45 wedstrijden sinds zijn speciaalteams-inzet als eerstejaars in 2023, is hij de constant aanwezige factor in het middenveld waar chaos en harde tackling regel zijn.
Van doelpuntenmaker tot verdediger
Bowen, afkomstig uit St. John, Indiana, was op de middelbare school (Andrean High School) een veelzijdige speler. Als senior scoorde hij 26 keer en rende 1.784 yards. Die doelpunten voelde hij zich missen in het collegevoetbal. In zijn mentale checklist stonden drie zaken: een sack, een interception en een touchdown. Vorige week tegen Purdue lukte het hem eindelijk. Toen bryce Young een fumble forceerde, schepte Bowen de bal op en rende 15 yards voor zijn eerste collegetouchdown. 'Ik wilde echt graag een verdedigingstouchdown,' zei hij. Het interception staat nog op zijn lijstje.
Aanvoerder met oog voor plicht
Bowen is slechts een van 29 aanvoerders in de geschiedenis van Notre Dame die twee seizoenen lang die rol vervulde. Voor hem telt niet of hij pijn heeft, ziek is of niet optimaal presteert — als hij kan spelen, speelt hij. Die mentaliteit helpt een defensie die tot nu toe veel tegenstanders in de eerste helft al heeft uitgeschakeld. Als het seizoen verder vordert en de tegenstanders sterker worden, zal die betrouwbaarheid en consistentie voor Notre Dame cruciaal zijn. Tegen Noord-Carolina (2-1) op zaterdagochtend zal Bowen weer zijn vaste plaats innemen: in het middenveld, klaar om tackles te maken en zijn defensie aan te voeren.
Related
Source: Via South Bend Tribune (GNews)
Comments
- Be the first to comment.