Joel Szabo verhuist naar Balingen: jonge handballer maakt sprong naar A-Jugend-Bundesliga
De 17-jarige Joel Szabo uit Ravensburg heeft een contract getekend bij JSG Balingen-Weilstetten en speelt vanaf nu in de A-Jugend-Bundesliga. Met steun van zijn stiefvader, voormalig international Chrischa Hannawald, en door jaren van discipline en training aan beidhandige werpkapaiteit maakt hij een belangrijke stap richting professioneel handbal.
Van Ravensburg naar de top van Duitse jeugdhandbal
Voor Joel Szabo is het handbalpad steil omhoog gegaan. De 17-jarige Ravensburger, die zijn loopbaan bij TSB Ravensburg begon, speelt nu voor JSG Balingen-Weilstetten in de A-Jugend-Bundesliga. Het is het resultaat van jaren toewijding en een ongebruikelijke atletische flexibiliteit. Als linkshander was Szabo in de jeugd aanvankelijk onzeker en begon daarom met rechts te werpen. Jarenlang speelde hij op de buitenpositie totdat zijn stiefvader – voormalig landskeeper Chrischa Hannawald – enkele jaren geleden een cruciaal advies gaf: begin aan beidhanden trainen. Wat volgde waren talloze trainingsuren in de eigen tuin, waarin Szabo zijn worp verfijnde met zowel links als rechts. "Dat is een zeldzame gave," zegt Hannawald. "Daardoor is hij voor verdedigers en doelmannen moeilijker voorspelbaar."
Pendelen naar Oostenrijk: de prijs van ambities
De weg naar de hoogste Duitse jeugdklasse liep via verschillende stations. In de C- en B-jeugd verliet Szabo Ravensburg en sloot aan bij Bregenz Handball. Dit betekende vier keer per week een uur met de trein naar Oostenrijk. "Ik heb veel opgegeven, maar dat heb ik graag gedaan omdat ik professioneel handballer wil worden," zegt Szabo terugblikkend. "Die lange afstanden nam ik voor lief." Vorig seizoen speelde hij voor MTG Wangen. Ondanks dat hij nog in de B-jeugd had kunnen spelen, mocht hij bij MTG al uitkomen in de A-Jugend-Regionalliga – tegen oudere tegenstanders. Deze uitdaging versnelde zijn ontwikkeling. "In Wangen voelde ik me altijd erg thuis. De trainers daar hebben geprobeerd het beste uit me te halen," zegt de rückraumspieler.
Proeftraining leidt tot definitieve overstap
In het voorjaar van 2026 moedigde Hannawald zijn stiefzoon aan om een proeftraining bij JSG Balingen-Weilstetten te volgen en regelde het eerste contact. Na enkele weken als trainingsgast was het duidelijk: Szabo krijgt een plekje in de selectie. De afgelopen maanden waren logistiek intensief. De route van Blitzenreute naar Balingen – tweeënhalf uur heen, tweeënhalf uur terug – legde hij meestal per trein af. "Dat moet je als scholier eerst willen," stelt Hannawald. Steun kwam van zijn familie: zijn moeder Sabrina Hannawald, eveneens voormalig profhandballer, sprong regelmatig in als chauffeur.
Omzetting in augustus: volgende fase begint
Met zijn diploma middelbare school op zak maakt Szabo medio augustus de definitieve verhuizing naar Balingen. Hij trekt in een huisvesting met vier andere jonge spelers en volgt onderwijs aan het beroepskolleg in Albstadt (11e klas). "Aan het begin zal dat niet makkelijk zijn, bijvoorbeeld als je thuis van school geen maaltijd op tafel hebt," geeft de 17-jarige toe over de nieuwe uitdagingen zonder ouders in de buurt. Om vroeg speelminuten op het hoogste niveau op te doen, krijgt hij een dubbelspeelrecht van partnerclub HBW Balingen-Weilstetten, dat zojuist terugkeerde in de 1. Bundesliga. "Dit is zowel sportief als persoonlijk een grote stap," benoemt Szabo zijn volgende hoofdstuk. "Het tempo en de intensiteit in de Bundesliga zijn hoog. Ik wil hier hard werken, in de trainingen alles geven en via het dubbelspeelrecht belangrijke wedstrijdervaring op het mannenniveau verzamelen."
Vertrouwen van familie en omgeving
Moeder en stiefvader zijn voorzien van het bereikt resultaat. "Bij zijn moeder is het lachen en huilen tegelijk – ze maakt zich wel wat zorgen," geeft Hannawald toe. "Maar Joel kan nu volwassen worden." De voormalig international voelt weinig twijfels. "Hij heeft zijn doel scherp in beeld. Met de A-Jugend-Bundesliga begint het volgende hoofdstuk. Tot nu toe heeft hij alles goed aangepakt en doorgezet."
Related
Source: Via Schwäbische Zeitung (GNews)
Comments
- Be the first to comment.