Manchester City schuldig bevonden aan vrijwel alle 115 financiële beschuldigingen: wat nu?
Manchester City is schuldig bevonden aan bijna alle 115 beschuldigingen van financiële regelschending door de Premier League. De zaak, die twee decennia van vermeende inbreuken bestrijkt, kan ingrijpende gevolgen hebben voor de clubs dominantie en reputatie in Engeland.
De beschuldigingen: twee decennia financieel onregelmatigheden
In februari 2023 diende de Premier League een ongekend aantal aanklachten in tegen Manchester City: 80 vermeende inbreuken op financiële regels uit de periode 2009-2018, onder Abu Dhabi-eigenaarschap. Deze betroffen onder meer het niet verstrekken van nauwkeurige financiële informatie, opgepompte sponsordeals uit Abu Dhabi, verborgen salarisbijdragen aan managers en spelers, en schendingen van financiële regels van Premier League en UEFA. De club werd ook van 35 verdere inbreuken beschuldigd vanwege weigering mee te werken aan het onderzoek vanaf december 2018. De beschuldigingen waren gebaseerd op interne e-mails die door Duitse outlet Der Spiegel werden gepubliceerd en afkomstig waren van de 'Football Leaks'-website van Portugese hacker Rui Pinto. Die mails zouden bewijzen dat City inkomstenbronnen verborg om zich aan regels voor financieel fair play te houden.
Manchester City ontkent nog altijd schuld
City beweert sinds het begin van onschuld. Het club stelde dat de gelekte e-mails 'uit hun verband geruwde, mogelijk gehackte of gestolen materialen' betroffen en onderdeel waren van een 'doelgerichte poging' zijn reputatie te schaden. Ook na de verslaggeving over de schuldigverklaring herhaalde City dat het 'vol vertrouwen' kan bewijzen onschuldig te zijn. Voorzitter Khaldoon Al Mubarak schreef aan supporters dat dit vertrouwen even sterk is als aan het begin. De club betoogt dat het acht jaar lang netjes het juridische proces heeft gevolgd en verwijt de Premier League niet onafhankelijk en onpartijdig te hebben opgetreden.
Welke straffen dreigen: puntafrek tot degradatie
De officiële uitspraak van de onafhankelijke commissie die de zaak in eind 2024 behandelde, kan honderden pagina's beslaan. Daarna volgt de strafmaat, bepaald door dezelfde commissie. Volgens de Premier League-regels kunnen sancties variëren van boetes tot puntaftrek tot uitsluiting uit de competitie. Ter vergelijking: Everton kreeg in 2023 een recordaftrek van 10 punten (later teruggebracht naar 6) voor één financiële periode van overspending. Cities beschuldigingen zijn veel breder en omvatten ook het weigeren mee te werken. City zal beroep aantekenen binnen 14 dagen en kan volgens berichten de Londense High Court inschakelen als het proces oneerlijk was. Theoretisch zouden Premier League-titels ook kunnen worden ontnomen.
UEFA-voorganger: twee jaar europees verbod, later ingetrokken
Dit is niet Cities eerste sanctie. UEFA beschuldigde de club in 2020 van serious breaches van financial fair play regels (2012-2016) op basis van dezelfde gelekte documenten en legde een tweejarig verbod op Europese competities op. Het Internationaal Sportwelzijnshof (CAS) draaide dat terug, stelde dat sommige beschuldigingen niet waren bewezen en andere vervallen waren, maar legde wel een boete van 10 miljoen euro op voor het niet meewerken aan het onderzoek.
Domino-effect: schadeclaims en reputatieschade
Bij schuldigverklaring zouden meerdere clubs mogelijk schadeclaims indienen. Een recent precedent: Everton moest dit jaar meer dan 35 miljoen pond betalen aan Burnley, dat bewees dat het niet was gedegradeerd als Everton in het seizoen 2021-2022 al zijn puntenstraf had gekregen. Voor Abu Dhabi zou een ongunstige uitspraak een klap zijn voor de reputatie van zijn 'soft power'-strategie via topvoetbal. Voor Manchester City betekent relegatie hoogstwaarschijnlijk de uiteenrafeling van zijn ster-bezetting, waaronder Kevin De Bruyne en Erling Haaland. Voormalig trainer Pep Guardiola, architect van Cities dominantie met acht Premier League-titels en de Champions League in 2023, zei ooit: 'Als je tegen me liegt, ben ik de volgende dag weg.'
Related
Source: Via Santa Rosa Press Democrat (GNews)
Comments
- Be the first to comment.