Marcos Leonardo onder vuur: duurste Eredivisie-speler voldoet niet aan verwachtingen
Marcos Leonardo kwam deze zomer voor ruim 19 miljoen euro naar Ajax en is daarmee veruit de duurste transfer naar de Eredivisie. Drie maanden later baart zijn prestatie vooralsnog grote zorgen. Oud-Ajax-scout Hans van der Zee en oud-spits Ronald de Boer uiten flinke kritiek op de 23-jarige Braziliaan, die onder meer vanwege Al-Hilal naar Amsterdam kwam. Met slechts twee doelpunten en een expected goals-waarde van 5,25 underperformt Leonardo aanzienlijk. Toch willen beide kenners hem nog niet helemaal afschrijven.
Teleurstelling na drie maanden in Amsterdam
Marcos Leonardo Santos Almeida kwam deze zomer naar Ajax als absolute speerpunt in de aanval, maar het Nederlands voetbal heeft van hem tot dusver weinig indruk ontvangen. De Braziliaan, overgenomen van de Saudische topclub Al-Hilal, startte zonder veel zelfvertrouwen en presenteert zich nog altijd als onwennig op Amsterdams niveau. Drie maanden na zijn aankomst staat hij vooralsnog geen enkele statistiek te recht die zijn astronomische transfersom rechtvaardigt. In de meeste wedstrijden voor de afgelopen interlandperiode moest Leonardo zich tevreden stellen met een plaats op de reservebank, achter onder meer Kasper Dolberg en Tolu Arokodare. Nu Dolberg uit de roulatie is door een zware blessure, krijgt hij vaker speeltijd als invaller. Bij het duel uit bij FC Groningen zal hij vermoedelijk opnieuw geen basisplaats hebben.
Statistieken vertellen ander verhaal dan prestaties
Vooralsnog heeft Leonardo in Ajax-dienst twee keer gescoord. Echter, de expected goals-statistiek geeft aanleiding tot voorzichtig optimisme: met een waarde van 5,25 zou hij al minstens vijf keer raak hadden moeten zijn. Dit discrepantie suggereert dat de kwaliteit van zijn doelkansen beter is dan zijn rendement doet vermoeden. Oud-spits Ronald de Boer nuanceert dit standpunt echter flink. Hij wijst erop dat Leonardo minimaal vijf keer simpele kansen heeft gemist – intikkertjes waarvan men zou verwachten dat elke profvoetballer ze afmaakt. 'Op een gegeven moment kun je niet alles op pech schuiven,' suggereert De Boer daarom.
Scouts twijfelen over Ajax-geschiktheid
Hans van der Zee, die tot en met 2024 als hoofdscout werkzaam was bij Ajax en Leonardo meermaals bij het Braziliaanse Santos bekeek, verbergt zijn kritiek niet. 'Ik heb meerdere rapporten over hem gemaakt voor Ajax. Nee, ik was zeker niet positief,' zegt Van der Zee stellig. Volgens hem zou er voor twintig miljoen euro veel beter materiaal beschikbaar zijn in Brazilië en Colombia. Van der Zee beschrijft Leonardo als een spits met normale snelheid en geringe fysieke kracht, die voetballend weinig kan bijdragen. 'Hij is een zestienmeterspits. Ik vind hem geen topspits, omdat hij niet kan meevoetballen,' luidt zijn kritiek. Ook wijst de scout op Leonardo's mislukte periode bij Benfica: onder trainer Roger Schmidt speelde hij slechts drie keer in de basisopstelling, maar scoorde wel zeven keer in elf invalbeurten – doelpunten die bijna allemaal intikkertjes waren.
De Boer ziet meer potentie, maar houdt voorbehoud
De Boer erkent Leonardo's sterke punten: hij werkt goed weg van tegenstanders, voert goede loopacties uit en kan met zijn zwakke voet nauwkeurig schieten. 'Maar of-ie het daarmee redt? Dat betwijfel ik,' aldus de oud-Ajax-speler. Toch wil De Boer hem niet volledig afschrijven. Hij wijst erop dat directeur voetbalzaken Jordi Cruijff en trainer Míchel vertrouwen hebben in Leonardo, en dat vergelijkbare spelers als David Neres en Edson Álvarez eerst ook heftige kritiek ondergingen voordat ze Ajax uiteindelijk via de voordeur verlieten. 'We moeten hem wat tijd gunnen,' stelt De Boer voorzichtig.
Waarom scoorde hij wel bij Al-Hilal?
In Saoedi-Arabië liet Leonardo een indrukwekkend scoraantal achter: 44 doelpunten in 77 wedstrijden. Daarmee behoorde hij tot de meest productieve spitsen in de Saudische Pro League in de afgelopen twee seizoenen – alleen Ivan Toney, Julián Quinones, Cristiano Ronaldo en Karim Benzema scoorden meer voor clubs uit die competitie. De Boer beroept zich op dit bewijs van scoringsvermogen: 'Hij heeft in andere competities wel laten zien dat hij kan scoren.' Volgens De Boer legt Leonardo ook op de trainingen 'de ballen echt wel in', wat hoop biedt op beterschap.
Vergeleken met een van Ajax' grootste miskopen
De Boer kan zich niet aan een vergelijking onttrekken met Iván Gabrich, de Argentijnse aanvaller die Ajax in 1996 voor vijf miljoen gulden – haastig op basis van een enkele videoband – aanstelde. Gabrich groeide uit tot een van de grootste transferflops uit de Amsterdamse clubhistorie. 'Marcos Leonardo zal misschien niet meteen een Gabrich zijn, maar op dit moment is hij wel een Gabrich,' concludeert De Boer enigszins smalend. Het prijskaartje van twintig miljoen euro versterkt alleen maar de kritiek: voor zulke investeringen mag van Ajax veel meer kunnen worden verwacht.
Related
Source: Via NOS Voetbal
Comments
- Be the first to comment.