Shakhtar verhuist naar Londen: 'We willen herinneren aan wat in Oekraïne gebeurt'
Shakhtar Donetsk speelt zijn Europese thuiswedstrijden dit seizoen vanaf Stamford Bridge in Londen. Voorzitter Igor Palkin ziet de verhuis naar 'de voetbalhoofdstad van de wereld' als kans om internationale aandacht voor Oekraïne te trekken. De Oekraïense kampioen is sinds de Russische invasie in 2022 gedwongen zijn hele voetbalactiviteiten buitenslands uit te voeren.
Shakhtar verhuist naar Londen voor meer zichtbaarheid
Shakhtar Donetsk neemt zijn Europese thuisduels komend seizoen mee naar Stamford Bridge in Londen. Woensdag ontvangt de Oekraïense kampioen AEK Athene, en daarna volgen thuiswedstrijden tegen Sporting Lissabon, Fenerbahçe en Real Madrid. Voorzitter Igor Palkin ziet de keuze voor Londen als een bewuste stap om Oekraïne in het internationale voetballicht te houden. 'We vertegenwoordigen ons land en willen zichtbaar zijn voor Oekraïne,' aldus Palkin tegen de BBC. 'We kunnen niet alleen tegen vechten. Ons doel is dat als we in Londen en andere Europese steden spelen, we deze boodschappen uitdragen en mensen eraan herinneren wat er aan de hand is.'
Jaren in ballingschap, maar voetbal gaat door
Shakhtar is niet voor het eerst vervangen van speellocatie. De club werd al in 2014 uit hun thuisstad Donetsk verdreven toen de oorlog in het Donbasgebied uitbrak. Hoewel twee jaar eerder nog het Europees Kampioenschap in Oekraïne werd gehostd, speelde Shakhtar lange tijd Europese wedstrijden nog in het westen van het land. Sinds de Russische invasie in 2022 echter verhuisde het hele operatie naar het buitenland. Polen, Duitsland en Slovenië hebben de club in recente jaren onderdak gegeven. Nu is Londen aan zet. 'We kijken naar de positieve kant, maar we dromen ervan dat we ooit weer in Oekraïne kunnen spelen,' zei trainer Arda Turan dinsdag. 'Mijn spelers hebben me geleerd hoe je in oorlog leeft zonder excuses te maken, altijd doorgaande met het gevecht.'
Opvallende keuze: Stamford Bridge en het erfgoed van Abramovich
De selectie van Stamford Bridge is opvallend geweest. Chelsea kende onder Russische miljardair Roman Abramovich tussen 2003 en 2022 een gouden periode. Na de Britse sancties tegen de oligarch wegens zijn banden met het Kremlin werd Abramovich gedwongen de club te verkopen, maar veel supporters bleven hem steunen. De voorkeur voor Londen als voetbalhoofdstad van de wereld weegt kennelijk zwaarder dan de ironische associatie met het Russische verleden van de aartsrivaal.
Opmerkelijke weerstandskracht ondanks omstandigheden
Op het veld heeft Shakhtar opvallend robuust weerstand geboden tegen de chaos. Vorig seizoen bereikt de club de halve finales van de Conference League, en in 2020 haalde het de laatste vier van de Europa League. Ondanks de oorlog blijft Shakhtar een broedplaats voor Braziliaans talent met momenteel 14 spelers uit Zuid-Amerika in de selectie. De club heeft ook zijn reputatie gehandhaafd als voedingsbodem voor opkomend trainertalent. Roberto De Zerbi (thans bij Tottenham Hotspur) en Paulo Fonseca (nu bij Lyon) hebben ervaring opgedaan onder leiding van Shakhtar. Nu zorgt Arda Turan, voormalig middenvelder van Turkije en Atlético Madrid, voor nieuw elan. 'Iedereen bij ons draagt de hoop van het volk. Het gaat niet alleen om voetbal,' benadrukte Turan.
Related
Source: Via Hindustan Times (GNews)
Comments
- Be the first to comment.