Stephen Constantine teleurgesteld over vervallen van Indiaas voetbal: 'Het is erg teleurstellend'
Oud-bondscoach Stephen Constantine, die India naar plaats 96 op de FIFA-ranking bracht in 2017, is diep bezorgd over de huidige teruggang van het Indiase voetbal. De 63-jarige Engelsman, die werd gepasseerd voor een derde termijn als bondscoach, wijst op gebrekkige stabiliteit na het einde van de ISL-samenwerking en stelt dat India eerst de Aziatische regio moet domineren voordat wereldkampioenschap-kwalificatie realistisch is.
Constantine voelt zich gepasseerd ondanks verzoek AIFF
Stephen Constantine, die het Indiase nationale elftal naar een historisch hoogtepunt leidde, uit zijn teleurstelling openhartig. De 63-jarige Engelsman werd voorgedragen door de technische commissie van de AIFF voor een mogelijke derde periode, maar zag die rol uiteindelijk naar Khalid Jamil gaan. 'Ik heb zeven jaar van mijn leven aan het nationale team gegeven. Ik heb natuurlijk een persoonlijk belang,' aldus Constantine vanuit Rwanda, waar hij momenteel bondscoach is.
Kritiek op ongeëxperimenteerde keuze Jamil
Constantine betwijfelt de beslissing om Jamil aan te stellen zonder internationale trainerservaring. 'Khalid Jamil heeft nul ervaring in het internationale voetbal,' stelt de voormalig bondscoach. 'Wil je een Indiase trainer? Zet hem dan bij de onder-23, onder-20, en bouw hem op tot bondscoach. Je kunt niet iemand zonder ervaring gelijk op het hoogste niveau plaatsen, puur omdat je een Indiaas gezicht wilt.' Constantine zelf beschikt over meer dan 25 jaar coachervaring in zes verschillende landen.
Glorieuze periode onder Constantine: 2015-2019
Tijdens zijn tweede termijn als bondscoach (2015–2019) bracht Constantine India naar het Aziatisch Kampioenschap 2019, won hij het SAFF Championship in 2016 en het Intercontinentaal Kampioenschap in 2018. Het meest opvallend: hij tilte de FIFA-ranking van plaats 171 naar plaats 96 in juli 2017, een twee decennia lang niet bereikt niveau. Ook zijn eerste periode (2002–2005) was succesvol: Constantine veroverde toen de LG Cup 2002 in Vietnam.
Structurele problemen in Indiaas voetbal
Constantine richt zijn kritiek ook op systeemische gebreken. Volgens hem ontbreken promotie en degradatie in de competitie, is er onvoldoende aandacht voor jeugdontwikkeling, en mist India een duidelijk trainerspad. 'Je kunt niet toelaten dat senior spelers bepalen wat er in het nationale team gebeurt. Dat is sinds mijn vertrek aan de gang,' zegt Constantine. Hij wijst ook op de AIFF: 'Jullie hadden een akkoord met de ISL dat afliep. Maar jullie hadden veel meer moeten doen om die relatie voort te zetten.'
India moet eerst regio domineren, niet naar WK kijken
Constantine ziet India niet in staat om kort termijn naar het Wereldkampioenschap te kwalificeren. 'Het Indiase voetbal staat in vrije val,' stelt hij direct. 'Eerst moet India dominerend zijn in de SAFF-regio, en moet het regelmatig deelnemen aan het Aziatisch Kampioenschap op basis van merit. Zonder die twee dingen kun je niet naar de Wereldbeker, zelfs niet met 100 deelnemers.' Hij herinnert zich nog een gesprek met destijds AIFF-voorzitter Praful Patel: die vroeg hoe India naar de Wereldbeker kon, waarop Constantine antwoordde dat India niet eens de SAFF-regio domineert.
Constantine twijfelt aan vriendschappelijke duels tegen Nieuw-Zeeland
Constantine kritiseert de geplande vriendschappelijke wedstrijden van India tegen Nieuw-Zeeland in november. 'Je zult Nieuw-Zeeland niet tegenkomen in het Aziatisch Kampioenschap, SAFF Championship of WK-kwalificatie,' betoogt hij. 'Voor nuttige wedstrijdervaring zou India beter tegen Saoedi-Arabië, de VAE, Japan of China kunnen spelen — teams die je daadwerkelijk in competitie tegenkomt.' India presteerde ondermaats op het Wereldkampioenschap, met één gelijkspel en twee verliespartijen in groep G.
Constantine voorzichtig over uitbreiding WK naar 64 teams
Constantine uit voorbehoud over uitbreiding van het Wereldkampioenschap naar 64 deelnemers. Hoewel de vorige WK met 48 teams hem ondanks initiële twijfels mee viel, ziet hij logistieke problemen en kwaliteitsverlies bij verdere groei. 'De Wereldbeker zou verdiend moeten worden, niet als liefdadigheid weggegeven,' stelt hij. 'Het is een goed toernooi geweest, heel vermakelijk. Maar hoe 64 teams logistiek uit gaat pakken? Ik weet het niet.'
Constantine bouwt aan project in Rwanda
Hoewel hij niet in India blijft, bouwt Constantine aan een ambitieuxproject in Rwanda. Het nationale elftal won zijn eerste twee wedstrijden in de FIFA-reeks en bereidt zich voor op de African Cup of Nations-kwalificatie in september. 'We hebben een fatsoenlijk team hier,' concludeert Constantine.
Related
Source: Via Deccan Chronicle (GNews)
Comments
- Be the first to comment.