Westminster wint thriller tegen Valencia met twee late touchdowns
Westminster voetbal heeft Valencia met 14-12 verslagen in de openingswedstrijd van de Lambda League. Na drie kwarten zonder scoringspunten produceerden de Lions twee touchdowns in het vierde kwart en verijdelden vervolgens Valencias conversiepoging in de slotfase.
Sloppy start, spectaculaire finish
PLACENTIA — De eerste drie kwarten tussen Westminster en Valencia op donderdagavond waren voetbalachtig gezegd een slaapverwekkend schouwspel. Geen van beide teams wist veel offensive druk op te bouwen, met negen punts gecombineerd in de eerste helft. De enige punten van voor de vierde kwart kwamen van Valencia-defensie-end Nicholas Jones, die een fumble 40 yards retourneerde voor een touchdown en de Tigers een 6-0 voorsprong gaf in het tweede kwart. Dat zou echter veranderen toen Westminster zijn offensieve motor eindelijk startte. Quarterback Nathan Bernal, die het vierde kwart in kwam, zette de Lions in beweging met een briljante read-option-spel: een nep-handoff verward de Valencia-verdediging genoeg om Bernal 36 yards voor een touchdown te laten rennen. Jacob Aguilars extra point zette Westminster op 7-6.
Hopwood bezorgt Westminster de zege
Na een Valencia-missertje op fourth-and-9, kregen de Lions opnieuw balbezit en deze keer was het Alim Hopwood die het verschil maakte. De running back speelde een cruciale rol in een drive die bijna de gehele Westminster-verdediging op zijn nek had: eerst 20 yards op read-option, daarna 19 yards op een tweede-down-spel. Hopwood sloot af met een 2-yard touchdown-run voor een 14-6 voorsprong. Valencia kwam nog terug. Aaron Lazcano retourneerde de kickoff 47 yards en de Tigers drongen met goede veldepositionering tot in de rode zone door. Op fourth-and-goal vanaf de 1-yard lijn plukte Lukas Delatorre een fumble op en rende het in voor een touchdown, waardoor het verschil tot twee punten slonk (14-12). Met nog drie minuten op de klok moest Valencia proberen de zege af te dwingen met een 2-punt-conversie. Quarterback Deacon Belsey completeerde een pass aan de 1-yard lijn, maar Hopwood voorkwam het onmogelijke met een kritieke tackle op de juiste plek. Westminster behield zijn één-punt-voorsprong en greep de overwinning.
Traag begin, snelle aanpassing
Westminster (5-1, 1-0 in de league) startte voetbalachtg merkwaardig traag tegen Valencia (4-2, 0-1). In de eerste helft combineerden beide teams negen punts en slaagde Westminster er niet in om veel offensief initiatief te tonen—slechts twee first downs in zes bezittingen. Coach Alex De Giacomo gaf toe dat een speelweek rust voorafgaand aan deze wedstrijd mogelijk een factor was. "Ik rekende erop dat we fris zouden zijn en direct impactvol, maar misschien droeg wat rust-roest door," aldus De Giacomo. "Dat is mijn verantwoordelijkheid. Maar zodra we ons ritme vonden en voelden waar het om ging, liep alles uit." Bernal zelf benadrukte het groepsaspect van het omdraaien: "De coach predikt elke dag: 'Geloof erin, je moet erin geloven.' Halverwege steunden we elkaar, we waren samen, en we begrepen dat voetbal een teamspel is."
Related
Source: Via Santa Ana Orange County Register (GNews)
Comments
- Be the first to comment.