Ajax hervat tegen NEC: zonder Dolberg, vol vertrouwen in Leonardo
Ajax keert terug in de Eredivisie na een drieweken durende interlandpauze. De vijfdeplaatser ontvangt NEC in de Johan Cruijff Arena en hoopt met nieuwkomers als Amrabat en Bissouma de weg omhoog in te slaan. Trainer Míchel Sánchez moet het zonder topschutter Kasper Dolberg stellen, die zijn kruisband scheurde, maar spreekt vol vertrouwen over vervanger Marcos Leonardo.
Lange pauze als voordeel en nadeel
Na bijna drie weken zonder competitiewedstrijden keert Ajax zondagmiddag terug. De lange interlandbreak biedt kansen en risico's tegelijk. Trainer Míchel Sánchez ziet het als een soort tweede voorbereiding: spelers hebben kunnen herstellen, nieuwe aanwinsten hebben tijd gehad om zich aan te passen. "We hebben er weer zin in," stelt hij. "Er is goed getraind, en ik heb veel verbeteringen gezien." Tegelijkertijd is Sánchez duidelijk: zulke lange intermezzos helpen niet het voetbalritme. "Dat was niet zo fijn," geeft hij toe. "Spelers krijgen veel te weinig rust, maar dat is iets waar we zelf niks aan kunnen doen." Ook Aaron Bouwman heeft van de pauze geprofiteerd en kan hersteld terugkeren.
Dolberg uitgeschakeld met kruisbandletsel
Het grote verlies voor Ajax is de afwezigheid van Kasper Dolberg. De 29-jarige spits liep tijdens een training met Denemarken een gescheurde voorste kruisband op en moest onder het mes. "Ik heb met Kasper gesproken," vertelt Sánchez. "Het is een harde klap voor hem, maar de operatie is goed gegaan. Het wordt waarschijnlijk lastig om nog dit seizoen in actie te komen." Sánchez maakte zelf gebruik van de pauze om familie te ondersteunen in Spanje—ook zijn eigen zoon liep een kruisbandletsel op. Daarnaast volgt de trainer intensieve Engelslesssen. "Het is moeilijk voor me. De filosofie uitleggen gaat goed, maar met de pers praten is lastiger."
Leonardo krijgt nieuwe kans
Met Dolberg weggevallen richt de aandacht zich op Marcos Leonardo. De Braziliaanse aanvaller werd vorige zomer voor bijna twintig miljoen euro aangetrokken, maar speelde tot dusver ondermaats. Tijdens recente duels verloor hij zijn plek zelfs aan Tolu Arokodare en zat helemaal niet in de wedstrijdselectie. Sánchez geeft Leonardo echter niet op. "We hebben met hem gesproken over hoe hij het beste uit zichzelf kan halen. Hij heeft goed met het team getraind en ontwikkelt zich. We hebben veel vertrouwen in hem." Ook Leonardo profiteerde van de trainingsintensiteit en wil zich bewijzen.
Drukke periode met acht wedstrijden in dertig dagen
Ajax staat voor een zwaar programma. In de komende maand wachten acht officiële wedstrijden, onder meer tegen FC Groningen, Atalanta Bergamo in de Conference League, plus confrontaties met AZ en FC Twente. Dat betekent dat Sánchez' Engels lesjes komend weekend waarschijnlijk op een lager pitje gaan. De club moet in die periode bewijzen wat het waard is met de nieuwe versterkingen: Marc ter Stegen, Thilo Kehrer, Sofyan Amrabat, Julian Brandt en Arokodare voegen allemaal ervaring toe. Dat Ajax al stappen vooruit heeft gezet, is zichtbaar: tegen Excelsior genereerde de ploeg 33 doelpogingen, hoewel het duel in een 2-2 gelijkspel eindigde.
Related
Source: Via NOS (GNews)
Comments
- Be the first to comment.